他只把呼吸壓住，右膝貼著泥邊，裂木在膝旁咬肉。疼讓他眼前黑了一瞬。他用這點疼把自己釘住，沒有看長平，也沒有看紙包。
守口者伸木片，撥開紙團。
紙團裡面不是完整的信。
是一片被水泡過的紙角。墨已經散了，大半字跡糊成灰。紙角上還粘著一小段細麻線，線頭穿過一粒幹掉的藥泥。藥泥裡有草末，和長平腳包裡層布邊上沾著的泥很像。
北邊來人低聲說：“泥像。”
守口者問：“像哪邊？”
北邊來人把舊布往長平腳邊挪了一點。
“像女娃腳上。也像南邊紙包上那一路。”
這句話一落，前口裡所有人的位置都更死了一層。
守口者不必認出皇帝。只要他認定女娃腳上這層布、沈烈身上的紙包、南邊送紙那一路是同一條路，長平就走不了。翠微這個託腳的人也走不了。朱由檢這隻傷手、陸喜這張嘴、王承恩這隻肩，也都走不了。
沈烈忽然笑了一聲。
那笑聲從喉嚨裡刮出來，粗啞，帶血。
“像個屁。”他說。
守口者抬眼。
沈烈跪在泥水裡，脖子上的狗繩勒出一道紅痕。他看著那片紙角，眼裡沒有慌，只有一種壓不住的狠。
“那包是從我身上搜的。”沈烈說，“女娃的腳要是也算我的，你把我腳剁下來給狗聞。”
輔手一腳踹在沈烈小腿上。
沈烈膝蓋往泥裡一陷，身體卻沒倒。他肩膀一擰，差點又頂到牽狗人。狗繩驟然繃緊，狗再次往長平那裡偏。
翠微立刻把長平傷腳往自己懷裡收了一點。她和長平被綁在一起，不能退遠，只能用自己的手背墊在狗爪和長平腳之間。
狗爪落下，抓在翠微手背上。
翠微悶哼一聲，手背上立刻多了兩道血口。她還是沒有松長平的腳。
長平的臉白得像紙。
“別動。”周皇后在朱由檢背後低聲說。
這兩個字像是說給長平，也像說給朱由檢。
朱由檢沒有動。他左腕還在出血，右膝已經麻到不像自己的。他清楚，自己若是現在撲向長平，王承恩肩膀必離韓沉腰側，韓沉會塌，阿桃那隻傷腳也會被帶開。
先穩腰。
他只能繼續選這一邊。
這個選擇像一塊冷鐵壓在喉嚨上。
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