崇禎十七年四月上旬，北棚外的草已經發了新芽。
草是青的，人卻沒有一點生氣。
朱由檢被扣在棚前火下的時候，已經分不清自己有多久沒有真正合眼。三月下旬那一夜像是還壓在身上，舊排水道里的水腥、北棚裡的狗味、溼繩勒進腕根的疼，都沒有退。只是天一日一日亮過，火灰一層一層換過，敵人手裡的口供和物證卻越來越多。
他的右腳還赤著。
那隻右鞋被掛在北棚後頭一根短木釘上，鞋口朝下，鞋底朝外。鞋底拓過黑泥，泥已經幹成一層硬殼。鞋邊上掛著一截小木牌，牌上用墨寫了兩個字：傷膝。
木牌旁邊還有長平腳包外層、草鞋底、青佈線、開過的紙包，幾樣東西分開掛著，又被同一根麻繩穿在一起。
鞋底藏金就在那隻右鞋裡。
朱由檢沒有看鞋。他知道不能看。
他坐在火下，左腕還被溼繩牽著。繩子另一頭連著長平腳上的短繩和沈烈脖上的狗繩。長平被翠微和顧守義託在棚邊，傷腳懸著，不敢碰地。沈烈半跪在她另一側，一隻被解開的手抓著三根繩交會的地方，脖頸上的狗繩勒出一圈暗紅。
棚裡更後頭，王承恩用左肩頂著韓沉的肋後。陸喜從王承恩背後抱住他的肩上臂，整個人貼在王承恩背上，臉色白得像紙。阿桃那隻壞腳還塞在韓沉腰下空處，腳背泡得發白，腳趾一陣一陣抽。柳素娘蹲在旁邊，一隻手按著韓沉後腰，另一隻手摸阿桃腳踝。
這個位置已經撐了太久。
敵人也看明白了：前面三根繩子一動，朱由檢、長平和沈烈同痛；後面王承恩肩一撤，韓沉會塌；阿桃腳一鬆，韓沉腰下就空。
所以他們不急著問了。
他們開始按冊子辦。
北棚後頭來了一個瘦小吏，灰布袍，袖口沾著墨。他不是拿刀的人，卻讓棚裡幾個守口的都讓開半步。小吏把一冊新紙攤在矮桌上，又把舊口供放到旁邊。紙還是白的，墨也新，風一吹，有一股淡淡的膠味。
守口者站在桌前，說道：“三月裡的先封，新冊從今日開。上頭說，鞋、人、布、活證，都別散。”
小吏低頭蘸墨，問：“先記哪個？”
守口者抬起木片，指向朱由檢。
“傷膝的。”
木片又往旁邊移，點到長平。
“女娃。”
再點沈烈。
“活證。”
最後，木片停在顧守義身上。
“還有這個託腳的。原是接押口的人，昨夜起就不聽這邊的話了。”
顧守義跪在長平腳邊，一隻手被捆著，另一隻手仍託著長平腳下短繩。他手背裂開的地方已經不流鮮血，只滲著水一樣的紅。聽到這句話，他抬頭看了守口者一眼。
“我託的是傷腳。”顧守義聲音發啞，“不是替誰遮罪。”
守口者沒有怒，只把木片往他手背舊傷上一壓。
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