“門板邊再塞一塊壓木。別讓塌腰的滾下來。”
兩個押差過去，一個壓住門板頭，防止門板翹起；另一個把一塊短壓木塞到韓沉腰側下方。那塊壓木不是為了救韓沉，是為了不讓韓沉從門板裂縫那裡繼續往下滑。韓沉一旦滑下門板，後面的人必定要去扶，整條被看住的人鏈就會亂。
壓木塞進去時，韓沉喉嚨裡擠出一聲短啞的氣音。柳素娘立刻伸手，按住韓沉腰側那塊血泥破布，不讓壓木直接頂到骨上。
阿桃撐著壞腳往前挪了半寸，想幫柳素娘穩布。她壞腳剛一吃力，腳趾就抽成一團，人歪向門板。陸喜看見了，臉白了一下，卻不敢鬆開王承恩。
朱由檢把這一切都聽在耳裡。
他右腳還在水盆裡。
押差用粗布擦他腳心。擦到舊傷時，血從腳底細細滲出來，混進渾水裡。押差抬頭看灰須冊吏。
“腳底出血。”
灰須冊吏道：“血印也能拓。擦乾，踩板。”
低桌前放下一塊溼木板。木板上先抹了薄薄一層黑泥，又撒了一點草灰。南邊來人送來的舊腳印是溼溝黑泥裡的印，他們現在要看朱由檢赤腳踩下去時，右腳外沿是不是還先吃力。
朱由檢被扶到木板前。
右腳離開水盆的一瞬間，冷風從腳底傷口鑽進去。朱由檢右膝發抖，左腕被溼繩牽著，不能靠手亂扶。周皇后仍在他身後，掌根穩住他的左肘。
低桌上，那隻右鞋還壓在小秤旁。
朱由檢低頭看了一眼鞋，又看了看腳下木板。
他知道敵人想看什麼。
若按他現在真實的疼法踩下去，右膝不敢正壓，右腳外沿會先落，正好接上南邊口供。若他故意壓內側，右膝裡的裂木會被逼著受力，疼痛會讓他站不住。
可是他必須讓這個印子變髒。
不清不楚，才有拖的餘地。
“踩。”守口者說。
朱由檢把右腳放上木板。
他沒有讓右腳外沿先落。
他把腳心往下壓，硬把內側也壓進泥灰裡。右膝立刻像被尖木從裡頭挑開，疼痛猛地衝上來。他眼前浮起一層白，喉嚨裡卻沒有發出聲音。
周皇后在他身後撐住他。
她的手背舊傷重新裂開，血沾到朱由檢袖口。
木板上留下一個赤腳印。
腳印不乾淨。腳心有血，內側壓得重，外沿也有拖痕。傷膝的走法還在，可被血和強壓出來的內側泥痕攪亂了一層。第一道印子能讓敵人看見他腿傷不假，卻不能讓敵人立刻拿它當準印。
南邊來人盯著木板，眉頭皺起。
“他忍疼壓了內邊。”南邊來人說，“可外沿還是颳了。”
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