鞋底外邊終於被掀開一條窄縫。
裡面沒有露金。
最外層先露出來的是一層發暗的油紙邊。油紙邊下面貼著一層薄薄的灰絮，灰絮裡夾著細黃泥。那層東西被壓得極緊，像是舊時封鞋底時故意墊進去的包邊。
問紙的人立刻伸手。
蔣儉用刀背擋住他的指尖。
“手別碰。碰壞了，算誰的？”
問紙的人忍住了，轉頭看瘦臉冊吏。
瘦臉冊吏眯著眼，低聲道：“像紙邊，不像單紙。下面還有硬物。”
守口者眼神一變。
朱由檢心口微沉。
這一刀沒有露金，卻也沒有把危險放過去。敵方已經知道，油紙下面還有硬物。若第三棚繼續深開，金遲早會露。
朱由檢的右腳在舊草鞋底上微微一滑。碎泥硌進腳心破口，他眼前黑了一瞬。
周皇后壓住他的肘。
王承恩在門板邊外動了一下，想往韓沉那裡撲。守口者的木片立刻橫到王承恩胸前。
“板邊外站著。”
韓沉躺在門板上，聽見王承恩被攔，手指在門板邊扣了一下。門板中段又往下沉了半指。柳素娘立刻把舊血布往韓沉腰側塞緊，阿桃用壞腳外側頂住壓木。
阿桃那隻腳一頂，臉色立刻白了。陸喜看見她身體發歪，慌忙伸腿去擋她膝蓋，自己也差點被王承恩帶倒。
後段不能再亂。
後段一亂，敵人就會有理由把韓沉門板拖走。韓沉門板一走，王承恩、陸喜、阿桃、柳素娘都會被分開。
朱由檢逼自己看回鞋邊。
“既是紙邊，就該先記紙。”他說，“再往深開，若毀了紙，前頭那些口供也沒了憑據。”
錢九立刻接住：“對，紙值錢。紙壞了，誰都不好交賬。鞋裡若是紙，壞一角少一角。少一角，就少一分認人的憑據。”
蔣儉沒說話，但手裡的刀沒有再往深處壓。
守口者盯著朱由檢：“你怕開深。”
朱由檢抬眼，看著他：“我怕你們開壞了，明日又說人不合，鞋也不合。”
這一句把“怕”推回到敵方賬上。
瘦臉冊吏把舊鞋冊翻過一頁，又看了看那一寸油紙邊。
“第三棚只開外邊一寸。裡頭不在此處深開。”
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