正冊處內間的火盆又響了一下。
一小塊炭從灰裡塌下去，火星翻起，照得長桌邊那三塊小木牌一明一暗。
朱由檢站在內間中央，右腳仍踩著半片舊草鞋底。那半片草鞋底又薄又冷，邊緣已經被他的腳心壓軟。右膝裡的裂木像還在往肉裡咬，每一次呼吸，膝邊都跟著抽一下。
他的左腕被溼繩勒著。溼繩另一頭牽著長平腳上的短繩，又繞過沈烈脖頸上的狗繩。三處一動，三處都疼。
長平在朱由檢右前方，傷腳仍被翠微託著。顧守義雙手捆在身前，用掌根夾住那根腳繩，不讓繩子往下墜。沈烈半跪在一旁，頸肩壓著狗繩，手掌按住三根繩交會的地方。
韓沉躺在內間左側的舊門板上。門板中間裂了一道縫，下面墊著舊血布和壓木。柳素娘蹲在門板旁，一隻手按著壓木頭，另一隻手隨時準備把布往韓沉腰側再塞深。阿桃站不穩，壞腳卻還頂在壓木尾端，腳背腫得發亮。
王承恩在門檻內側。
他離韓沉不遠，卻已經不能回到門板邊。兩個押差一左一右扣著他的肩膀。一個押差的手壓在他後頸上，另一個押差捏著他右袖口下方那片舊白墊布。那塊白墊布已經被翻出來，灰白一片，邊上帶著潮氣和舊線頭。
正冊吏站在長桌後面，右手拇指上的舊銅環壓著冊頁。銅環碰到紙頁，發出輕輕一聲響。
他看了一眼門檻內側的王承恩，又看了一眼桌上的小木牌。
“把認布的牌，單掛出來。”
外間有人應了一聲。
不是喊得很響，卻立刻有人動了。
一個接牌的押差從外間進來，手裡拿著一根細麻繩和一隻小鐵鉤。那小鐵鉤不大，鉤尖磨得鈍，不像殺人的東西，更像掛賬牌、掛物件用的。可王承恩看見那鉤子，左肩本能一抬。
他這一抬，門板那邊立刻有了反應。
陸喜還在外間，隔著門檻抱住王承恩的左上臂。王承恩左肩一緊，陸喜被帶得往前撲了半步，胸口撞在門檻木邊上，悶哼一聲。
韓沉門板上的身體也往下沉了一點。
不是大動。只是門板中間裂縫裡，舊血布被壓出一線溼黑。韓沉的手指猛地摳緊門板邊，指節白了一瞬。
柳素娘立刻壓低聲音：“別動肩。他肩一動，門板下去。”
正冊吏聽見了。
他沒有立刻說話，只看著王承恩的左肩。
正冊處要看的，不只是那塊補布。他們要看王承恩一被單獨提出來，誰先慌，誰先救，哪一個傷員先撐不住。
朱由檢也看明白了。
王承恩不是被單獨問一句那麼簡單。王承恩一旦被這塊“認布”牌帶走，韓沉少了一道舊支撐；胸前硬補布少了一個能把話往“窮人趕路舊縫”上引的人；外間陸喜那半截抱肩，也會跟著斷開。
朱由檢不能撲過去。
他一動，左腕溼繩會帶動長平的傷腳。長平腳上的短繩一墜，沈烈脖頸上的狗繩也會勒緊。三處命門拴在一起，敵人正等他先亂。
朱由檢抬眼，看向正冊吏。
“牌可以掛。”
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