風從正冊處的門縫裡鑽進來，吹得內間那盞油燈矮了一下。
門外有人跑過來，鞋底踩在溼泥上，發出一連串細碎的響。那人沒有進內間，只在門檻外把一小包東西遞給押差。
押差解開布角。
裡面是幾枚短釘，釘頭髮黑，釘尖被磨過，短得只夠吃進薄木。
正冊吏坐在長桌後，右手拇指上的舊銅環壓著冊頁。他抬眼看了一下韓沉躺著的門板，又看了一下王承恩左臂上新掛的木牌。
王承恩還被按在門檻內側。
那塊寫著“認布”的小牌已經掛在他左臂的新麻繩上。麻繩繞過他的手肘，壓住衣袖，也壓住袖底那塊舊白墊布所在的位置。陸喜半跪在門檻外，雙手還抱著王承恩左肩外側，不敢松。
王承恩不能退回去。
他一退，韓沉門板旁邊就少了一箇舊支撐。雖然王承恩現在已經夠不到韓沉的腰，可他的位置還牽著陸喜，牽著外間這半截舊力。敵人看見了這一點，所以才把牌掛在他手臂上。
韓沉在內間左側的門板上。
門板中間已經陷下去一塊。柳素娘蹲在門板旁，把舊血布塞在韓沉腰側和裂縫之間；阿桃的壞腳頂著壓木尾端，腳背腫得發亮。錢九站得更靠外，臉上血痂繃著，眼睛卻一直盯著釘子。
朱由檢站在內間中央，赤著右腳，腳下只有半片舊草鞋底。左腕仍被溼繩牽著。周皇后站在他身後，一隻裂開的手穩著他的左肘。
長平在右前方，傷腳懸著。翠微託著她的腳。顧守義雙手被捆在身前，還用掌根夾住腳繩。沈烈半跪著，脖上狗繩勒進皮肉，他一隻手壓著三條繩交會的地方，不讓繩子往長平腳上滑。
正冊吏說：“釘。”
押差拿起一枚短釘，朝韓沉門板頭走過去。
柳素娘立刻抬頭：“釘板頭，板要震。人腰下空著。”
押差腳步沒停。
守口者用木片點了一下柳素娘，示意她閉嘴。
朱由檢的左腕被溼繩拉得發麻。他沒有往韓沉那邊撲，也沒有看長平的腳。他看著那枚短釘。
“釘在板頭，可以。”朱由檢開口，聲音低啞，“先問清楚，釘牌是認人，還是認板？”
押差停了半步。
正冊吏看向朱由檢。
朱由檢喘了一口氣，右膝裡的裂木像被人擰了一下。他站得不穩，周皇后在他身後用掌根壓住他的左肘，才沒讓他往前栽。
朱由檢繼續道：“若認的是人，釘穿板頭，板裂了，人掉下去，下一處認誰？若認的是板，板上又不是那人的衣領袖底。”
錢九立刻接上：“對。牌是賬根，不能一釘釘爛。釘壞板子，塌腰的死了，賬就又空了。正冊上不好看。”
正冊吏沒有立刻答。
蔣儉站在長桌邊，手按著淺木匣一角。木匣裡放著朱由檢那隻右鞋。鞋邊已經開過一寸，裡面露過油紙、灰絮和細黃泥。蔣儉聽見“釘爛板子”四個字，眼皮跳了一下。
他最怕壞賬。
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