崇禎十七年四月下旬，天亮後，正冊處。朱由檢三十三歲。
右案的燈挪近了一寸。
燈芯被人挑過，火苗細，光卻硬，照在王承恩左臂那塊“認布”木牌上。木牌下的新幹繩剛換不久，麻絲還直，勒在王承恩袖外，把他整條左臂吊得不能自然垂下。
王承恩跪在右案前。
他離門檻只有幾步，卻已經回不到外間。陸喜還在門檻外，被一個押差用膝蓋頂住胸口，只能伸著脖子看。韓沉的門板在左案邊，門板頭左角掛著“塌腰”牌，新換的幹繩從牌眼裡穿出去，繩頭被另一個押差拎在手裡。朱由檢被留在中案，左腕幹繩釦著，右腳赤著，踩在半片舊草鞋底上。鞋匣就在他左前方半步，蔣儉一隻手按著匣角，不讓任何人隨便碰。
長平在朱由檢右前方，傷腳仍由翠微託著。顧守義雙手被捆在身前，掌根夾著長平腳上的繩。沈烈半跪在旁邊，脖頸上的狗繩勒進皮肉裡，一隻手壓住三繩交會處。
這一間屋子裡的人沒有散，可已經被分成了三處。
右案問王承恩。
左案等韓沉。
中案等朱由檢和那隻右鞋。
正冊吏坐在長桌後，右手拇指上的舊銅環壓著冊頁，銅環磕木，響了一聲。
“舊白墊布是誰替傷膝的換過的？”
問話落下，右案邊的押差把王承恩袖底翻開一點。那塊舊白墊布露在燈下，邊上有舊針眼，白早已不白，汗漬和泥灰把布色壓成了灰黃。
王承恩抬了一下眼。
他先看見朱由檢的赤腳。
那隻腳踩在半片草鞋底上，腳心血已經把草鞋邊浸溼。再往上，是朱由檢的右膝。裂木仍在膝外咬著，布條被血和泥壓得發黑。
王承恩只看了一眼，就收回目光。
他知道右案問的不是一塊布。
右案要問的是誰伺候誰，誰常替誰換墊布，誰最清楚那個傷膝的人身上有什麼。
王承恩喉結動了一下，聲音啞得像擦過木屑。
“舊白布是我自己的。”
正冊吏沒有抬頭。
“問你誰替傷膝的換過。”
王承恩的右手腕垂著，舊傷處被袖口遮住。押差用竹片挑了挑他的右袖，像要看那隻右手還能不能動。
王承恩沒有縮。
“我右手沒壞前，自己縫過幾塊墊布。”他說得慢，“趕路的人，肩上、胸前、手腕上，哪裡磨破，哪裡就墊。誰身上破了，就借一塊。換過誰，我說不清。”
右案邊一個押差冷笑了一聲。
“說不清？”
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