崇禎十七年四月下旬，天亮後的冷光已經從正冊處門縫裡斜進來。
屋裡分成三處。
朱由檢仍在中案前，右腳踩著半片舊草鞋底，左腕上的幹繩從案邊繞過，勒在舊傷上。鞋匣就在他左前方半步，蔣儉一隻手按著匣角，眼睛不離匣蓋。
王承恩在右案燈下，左臂掛著“認布”木牌。押差把他的左手按在案面上，袖底那塊舊白墊布攤在燈邊。陸喜被擋在門檻外，只能伸著脖子看，胸口還抵著押差的膝蓋。
韓沉在左案邊的門板上。門板頭左角掛著“塌腰”牌，幹繩從牌孔裡穿過去。柳素娘一手壓著門板下的舊血布，阿桃那隻壞腳頂著壓木尾端，腳背腫得發亮。左案旁的押差拿木尺橫在門板上，剛量過中段下沉的縫。
長平在朱由檢右前方，傷腳仍懸著。翠微託著她腳跟，顧守義被捆著雙手，用手腕護住腳繩。沈烈半跪在三繩交會處，脖頸被狗繩勒著，肩背壓住繩頭，不讓長平的腳往下墜。
這幾處都在一間屋裡，卻已經像被割成三塊。
正冊吏坐在長桌後，拇指上的舊銅環壓著冊頁。他沒抬頭，只把朱由檢胸前挑開的那一針又看了一眼。
那塊硬補布被竹片挑開一個小角，角口下露出更暗的一層舊布。那舊布顏色沉，不像新補上去的，邊上被汗和泥醃得發黑。
押差拿著細竹片，等著正冊吏發話。
右案那邊，問王承恩的人又把舊白墊布往燈下一推。
“再說一遍。這塊舊白布，是誰替傷膝的換過？”
王承恩左臂一顫。那不是怕，是幹繩牽到左肩舊傷。他抬眼看了一下朱由檢，又馬上垂下。
押差看見了，手指壓緊他的腕骨。
王承恩沒有再看朱由檢。他盯著案上那塊舊白墊布，嗓子啞得發砂。
“這布認拆口，不認人。線尾亂，針腳歪，是舊日子裡自己補的。誰窮，誰就這麼縫。”
右案的人冷笑了一聲。
“自己補？你右手傷成這樣，還常換？”
王承恩把左手往案上一壓，像是怕自己的手離開那塊舊布。
“右手沒壞前補的。壞了以後，就不換了。你們看舊血，血在裡，不在外。若是常替旁人換，外邊該更髒。”
這句話說得慢。
朱由檢聽見“外邊該更髒”幾個字，眼皮微微一動。
王承恩不是在辯自己清白。他在把那塊舊白布從“貼身伺候”往“舊傷自用”上拖。
拖得很苦。
右案再問一句，王承恩就要再把自己往舊傷裡推一寸。
朱由檢不能去看他太久。中案的押差一直盯著朱由檢的眼。
正冊吏忽然開口：“中案。”
拿竹片的押差立刻彎腰。
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