崇禎十七年五月上旬，午前。
東口外面的棚道里，已經有人把木牌重新排了一遍。
廊下風小，燈煙壓得低。兩個押差蹲在東口外側，一人看繩，一人看盤。舊鞋帶和半片舊草鞋底放在左邊木盤裡；被門板壓裂的短布另放在右邊木盤裡；朱由檢的右鞋還在淺木匣中，由蔣儉一隻手按著。
東口裡頭更窄。
一邊是窄案，一邊是豎木柱。地上剛鋪過血布，也鋪過乾布。布邊被鞋底、門板和赤腳來回碾過，白色早沒了，只剩灰、紅、黑混在一起。
王承恩被押在最前面。
他的左臂掛著認布牌，牌後的短痕還在。東口接牌人讓他彎腰，先把一條窄乾布鋪在門板前面。
韓沉躺在舊門板上，排在王承恩後面。門板頭左角釘著塌腰牌，牌頭幹繩被兩個押差拽著。柳素娘在門板左側，雙手按著露出的舊血布和壓木。阿桃蹲得更低，用兩隻被木邊割開的手託著壓木尾端，不讓壓木繼續往外滑。
朱由檢被押在第三個。
他的左腕被幹繩吊住，右腳赤著。右腳底裂口還在滲血。他前面，就是門板待會兒要壓過的那截布。
長平在朱由檢右前方，傷腳仍被翠微託著。顧守義雙手被捆在身前，用虎口墊著長平腳上的短繩。沈烈半跪在旁邊，脖頸上的狗繩勒進肉裡，肩膀壓住三根繩交會的地方。
這一段路不長。
可現在不是走過去就算完。東口要看的是王承恩怎麼鋪布，韓沉的門板怎麼過，朱由檢又會怎樣踩那塊布。誰先護哪一處，誰就會被記得更深。
東口接牌人站在窄案後，眼睛不看朱由檢的臉，只看王承恩的手。
“鋪平。”
王承恩彎下去。
他右手廢著，只能用左手去展那條幹布。布太窄，邊又卷。他的左指按在布角上，指節一抖，布邊偏向韓沉門板左側。
東口接牌人立刻抬眼。
總冊也看見了。
王承恩這一偏，不是隨手。他先把布鋪向門板底下最會磨裂的地方。那地方正對韓沉腰側下方的舊血布。門板一過，佈會先護住舊血布，不會先護朱由檢右腳。
這一下救的是韓沉。
可在東口的人眼裡，這一下也說明王承恩太知道哪裡最要緊。
朱由檢看見王承恩肩背繃緊，也看見東口接牌人眼裡的那點冷光。
他開口：“布朝舊鞋帶那邊鋪。”
王承恩手指沒有停，只把布角往右挪了半寸。
這一挪，乾布一半墊在門板下，一半斜向小木盤所在的舊鞋帶方向。看起來像是在順東口要認的舊路，不像只護韓沉門板。
錢九在後面立刻接話，嗓子啞得厲害：“對，認舊路就得讓布朝舊路走。光墊板，賬就偏了。”
東口接牌人沒有理錢九，只對押差說：“門板走。”
。頭牌腰塌提差押個兩
。長指一來出拖被布舊，布舊塊那下腰沉韓住咬裂。墜下向便段中，起提被一頭板門可，地離有沒的沉韓。寸半到不地離角左板門
。聲出有沒沉韓
。泥黑出裡甲指，邊板門住扣指五是只他
”。折就腰人，間中提再。角提只，段中提別“：道聲低，去下掌把刻立娘素柳
”。著。布藏別手“：手的孃素柳向點片木者口守
。扯外往續繼讓不它住能只，去回塞布舊把再能不。住停手的孃素柳
。坎窄口東了到頭前板門
。折下往裂板門被會腰的沉韓，去過高抬果如；布舊的出住刮會稜木，去過推直果如板門，稜木條一有邊坎。更卻，低一前比坎窄道這
。誰看會就口東，手先誰。板門救去先會都人有所，住卡旦一板門
”。鋪續繼，人的布認“：手抬人牌接口東
。把一了推差押被恩承王
。斜一頭肩他得拉，繃就繩幹的上牌布認臂左，彎一他可。坎過板門給，布塊二第鋪再手左用要他。上地在跪乎幾膝左，前板門到蹌踉他
。帶被也腕左的檢由朱
。邊布踩會就，退一他可。退想能碼令指右，瞬一了黑前眼檢由朱。去進勒鐵細圈一有像，腕過磨繩幹
”。退別“：說聲低，肘左的他住托掌用，後他在后皇周
。退有沒檢由朱
”。人給鋪是不，坎給鋪“：低很得音聲，手左的恩承王著盯他
。了懂聽恩承王
。沉韓護在是他死認刻立能不，路鋪矩規按在恩承王見看能只也，看要若口東。板護再，坎護先布，時坎過板門，來一樣這。方地的走要角左板門住尾布讓再，稜木坎窄上搭先頭布把是而，下腰沉韓到墊接直布塊二第把有沒他
。沉更卻神眼的人牌接口東
”。鋪會他“
。住僵脊背恩承王，齣一字個三這
。獎誇是不，鋪會
。人的手先要在會種這是就，的找要口東。布要下底板門腰塌道知也，布要下腳人的膝傷道知他。太他明說，鋪會
。恩承王問續繼人牌接口東讓沒，手抬冊總
”。過板門“
。陷下往地猛腰的沉韓，頓一上坎在段中可，了去過順頭前板門。底板門住頂布著隔稜木。布的好鋪剛恩承王上角左板門。頭牌腰塌提再差押個兩
。哼悶聲一出於終裡嚨沉韓
。了見看檢由朱被卻，補去腳壞用想。是全裡指，端尾木著託手雙桃阿
”。腳用別“
。子口新道一開刮，去過刮心掌從卻尾木，布舊住頂木。頂一上往手隻兩，住咬桃阿
。空點一出爭側腰沉韓給，面側板門住頂肩的己自用只，位搶不，腳用不。靠一邊板門往肩把也娘素柳
。坎了過頭前板門
。指半出拽被又布舊塊那下腰沉韓。折下往著斜便段中，住人沒角右，著提差押被角左。沉一下往然忽角右板門可
。來出走人有側口東，時這在就
。角右板門住按手隻一用只，側右板門到站，聲有沒路走他。疤繩舊有上腕手左，刀無間腰，短布灰。穩很卻，壯顯不形，紀年的歲八七十二。話過說有沒前先，頭裡更案窄在站直一人那
。沉下往再不角右板門
。他看時同差押的頭牌腰塌提個兩
”？麼什做角右管你，硯沈“：眉皺差押個一中其
。話答有沒人男的硯沈
。點一了塌下往便段中，住掌手用他被角右，著提繩幹被還角左板門。力有極卻，靜安很作的他。底板住扣指手，邊板門上也手右把是只他
。沉裡裂往續繼有沒於終腰的沉韓
”。去下又段中，了鬆。松別角右“：說聲低，道門出看刻立娘素柳
。話說有沒是還硯沈
”？的手上你讓誰“：了變臉人牌接口東
。板門回落線視把又，下一人牌接口東了看，眼抬硯沈
”。斷要板“
。平很也，低很音聲
