崇禎十七年五月中旬，午前的光已經斜進東口外廊。
東桌後屋裡仍舊窄。
朱由檢被按在鞋案旁邊，左腕吊著幹繩，右腳赤著，腳底那道裂口貼在一條帶血的窄布上。右鞋放在淺木盤裡，離他右腳約三尺。左鞋被另放到另一隻小盤裡，鞋底朝上，鞋口旁壓著一張新寫的小籤。
王承恩被押在後屋門口，不能進來。他的左臂被繩拴著，身子被兩個押差擋住，只能從門縫裡看見朱由檢腳下的血布、左鞋和右鞋的一角。
原案燈下還壓著朱由檢胸前那塊硬補布。補布沒有隨人進後屋。
前廊更深處，韓沉仍躺在門板上。柳素娘和阿桃守在門板兩側，沈硯一隻手按住門板右角。門板中段已經空了，誰再多提一下，先傷的不是木頭，是韓沉的腰。
東口裡側，長平的傷腳還懸著。翠微託著她的腳跟，顧守義夾著腳繩，沈烈用肩背壓住狗繩。三個人都不能換手。
這一層人已經被分開了。
現在最要命的，不是刀在誰手裡，而是每一處動一下，別處的人都救不過來。
總冊站在後屋門外，瘦手搭著門框，先看左鞋，又看右鞋。
“左鞋另冊。”總冊說，“先認腳下布。右鞋開第二寸。”
後屋冊吏把細刀放到炭火邊烘了一下。刀身很窄，刃口只在火邊晃了一息，便被他夾出來，擱在右鞋外邊已經開過的一寸旁。
蔣儉立刻按住鞋匣角，臉色比方才更難看。
“火太近，邊會翹。”蔣儉低聲罵，“翹壞了，賬也壞。”
總冊沒看他。
後屋冊吏伸出細竹片，先撥右鞋外邊那道舊開口。鞋底夾層裡露著油紙邊、灰絮和細黃泥。再往裡一點，便是那一層硬硬的東西。還沒露全，只在竹片下傳出一點悶響。
朱由檢垂著眼。
他沒有看右鞋。
他看的，是左鞋旁那張新籤。
左鞋被另寫，便不再只是拿來比右鞋厚薄的陪襯。左鞋也能害人。敵人可以逼王承恩看它，逼朱由檢踩血布，再看誰先護哪一邊。
若右鞋開深，左鞋又坐實了“腳下布”這一項，王承恩方才那一眼就會被釘死。
後屋冊吏抬頭。
“傷膝的，看右鞋。”
朱由檢沒有立刻抬眼。他把左腕往幹繩裡送了半寸。繩子勒進舊傷，左腕內側的血又從舊勒痕邊滲出來。
疼先衝上來。
右膝跟著一抽。右腳底也貼著窄布抖了一下。
他借這一下疼，把頭慢慢偏向右鞋。
裴無聲就站在朱由檢左側半步外。
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