東桌後屋裡，炭火很低。
火不是拿來取暖的，是拿來烘鞋邊、照鞋底的。火盆旁邊擺著淺木盤，右鞋就在盤裡。鞋邊開過一寸，邊口裡露過油紙、灰絮和細黃泥。後屋冊吏剛用纏布小木槌聽過鞋底，已經把它記成了“重底疑鞋”。
朱由檢站在木案前。
他左腳穿著左鞋，右腳赤著。右腳底裂開的地方剛踩過乾布，血被布吸走一層，又慢慢滲出來。左腕還被幹繩吊住，繩頭在押差手裡。右膝裡那截裂木仍咬著肉，一動就像有細齒在骨縫裡磨。
右鞋被後屋冊吏從淺木盤裡拿起，放到朱由檢右前方。
不近。
正好三尺。
這三尺不是隨便擺的。朱由檢若是下意識去追鞋，腳會偏過去。若是故意避開，又會顯得太清醒。後屋要看的不是鞋，是人離了鞋以後，身體會不會認那隻鞋。
後屋冊吏蹲下，把右鞋鞋頭撥正。
“左鞋在腳。右鞋離腳三尺。”
東口押差在朱由檢左邊，手裡扣著朱由檢左腕那根幹繩。另一個押差站在朱由檢右側，盯著他的右膝和赤腳。蔣儉守在鞋匣旁，手按匣角，眼睛卻離不開那隻右鞋。
後屋門口，周皇后被攔在門外。她不能進來，只能隔著門框看朱由檢的背影。她一隻手按著門框，手背上舊裂口又開了一點，血順著指縫往下走。
原案燈下，王承恩仍被押在補布旁邊。朱由檢看不見他，只能聽見那邊偶爾有繩子磨木頭的聲音。更遠的前廊裡，韓沉還在門板上，柳素娘和阿桃守著壓木。長平那一路仍扣在東口裡側，翠微、顧守義、沈烈三個人不能換手。
幾處人被分開了。
這一次，沒人能替朱由檢走這兩步。
後屋冊吏抬頭，看著朱由檢的腳。
“走兩步。”
朱由檢沒有立刻動。
他看的是右鞋旁邊那塊木板。木板邊有一道舊裂，裂縫裡嵌著灰。右鞋被放在裂縫外側，鞋頭略偏向東桌。若按尋常傷膝人的走法，右腳會因膝傷外甩半寸，身體也會自然往右鞋那邊靠。
後屋冊吏要看的，就是這一點。
朱由檢嗓子裡有血腥味。他把氣壓下去，開口很慢。
“右腳沒鞋，地上有木刺。”
押差立刻扯了一下左腕幹繩。
繩子一緊，朱由檢左腕傷口被勒開。他肩膀微微一沉，右膝險些跟著軟下去。
押差冷聲道：“讓你走，不是讓你挑地。”
蔣儉忽然抬了抬手。
“別把腳扎爛。”他說得不客氣，像是在罵一筆壞賬，“腳爛了，後頭拓不了印，鞋也不好隨腳認。”
後屋冊吏看了蔣儉一眼，沒有反駁，只把右鞋旁邊一片碎木屑踢開。
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