腳底裂口被木縫拉開。
血一下湧出來，沿著木縫流成一條細線。
朱由檢喉嚨裡悶出半聲，不像話，也不像叫。他的右膝頂不住，身體往前栽。蔣儉離得最近，嘴裡罵了一句“爛賬”，手卻先按住朱由檢左臂，把人往鞋匣這邊托住。
這一託，朱由檢沒有倒向右鞋。
也沒有倒回門口。
他倒在鞋匣旁邊，左腳還穿著左鞋，右腳赤著，血落在兩隻鞋中間。
後屋裡沒人立刻說話。
兩步走完了。
可這兩步沒給出一個乾淨答案。第一步左鞋滑，第二步右腳外甩，又被左腕繩力硬扯回來。朱由檢沒有追右鞋，卻也沒有完全避開右鞋。他把“傷膝會偏”“繩力會改步”“赤腳會亂”三件事攪在了一處。
後屋冊吏蹲在地上，先看左鞋留下的黑印，再看右腳血線，又看三尺外的右鞋。
押差忍不住道：“他右腳剛才往鞋那邊去了。”
朱由檢額角全是汗，聲音很低。
“右膝傷著，右指令碼來就往外甩。前頭拓過腳印，你們自己看過。”
這句話把問題又拖回舊腳印。
後屋冊吏沒有接話。
蔣儉按著朱由檢左臂，手掌底下能感覺到朱由檢整條胳膊在發抖。他嫌惡似的嘖了一聲，卻沒有鬆手。
“腳爛成這樣，還走什麼鞋賬。”蔣儉看向後屋冊吏，“再走，腳印全成血糊。你要認鞋，還是要認血？”
後屋冊吏把手伸到左鞋印邊，用細竹片挑起一點黑泥。又把竹片移到右腳血線旁，停了一下。
外頭前廊忽然傳來木頭一聲悶響。
不是很大，卻沉。
門板線那邊有人低低吸氣。柳素孃的聲音從前廊傳來，比平時更急：“別再提牌頭，墊布剛回，中段還空著。”
韓沉沒有說話。
沈硯只吐出一句：“右角還在，中段不行。”
後屋冊吏抬頭。
總冊的聲音從門外壓進來：“後屋先記鞋。門板那頭別亂提。”
這一聲讓後屋重新安靜下來。
朱由檢明白，門板那邊不是沒事。舊血布截回半掌以後，只是勉強托住中段。剛才這邊試走，門外跟著動，門板那邊也被牽了一下。三路已經隔開，卻仍會互相害人。誰這邊多掙一寸，另一邊就要多吃一分。
後屋冊吏把竹片放下。
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