廊下的腳步聲退了。退得不算快，也不算慢。像是那人本來打算進來，走到門檻外聽了半句，又改了主意。朱由檢坐在矮凳上，雙手放在右膝上，手心朝上。他聽見那串腳步貼著土牆往東口方向去了，越走越遠，沒有停，沒有回頭。他不知道那人是裴無聲問話的物件，還是路過的人恰好被裴無聲叫住。但第二人腳步聲退開之後，廊下就安靜了。靜得能聽見火盆裡最後一截炭裂開的聲音。
蔣儉站在鞋匣旁，鑰匙掛在腰間，眼睛看著木盤上的左鞋。左鞋底朝上，血布已經並排壓過，布面上的兩處痕跡——一道舊痕，一道新痕——並排擺在白碟旁邊。蔣儉沒動左鞋，也沒動白碟，只把腰間的鑰匙往裡挪了半寸，怕磕著桌腿。朱由檢看著他做了這個動作，沒有出聲。
過了大約十息，門檻外有人站住了。腳步很輕，像是從廊下折回來的。朱由檢沒有抬頭，但他知道是誰。裴無聲的鞋底踩在門檻外的幹泥地上，聲音和別人不一樣——他走路左腳比右腳重，不明顯，但聽第二次就能認出來。裴無聲沒有邁進來。他站在門檻外，影子落在地磚上，位置比方才離開時偏了半步。
東桌那邊，隔著兩堵牆和一條窄廊，總冊正坐在桌前。朱由檢不知道他坐了多久，只能看見從門洞斜透進來的天光被一道肩背擋了一下又移開——總冊偏了一下身子，把白瓷碟從桌中央端到窗沿，對著光翻看碟裡那點黑皮樣本。他看了大約兩息，沒有挪動位置，只是把碟子放下時指腹在碟沿上擦了一下。那一下很輕，輕到碟子沒發出聲響。朱由檢看不見總冊的臉，但他知道總冊在看什麼，也知道總冊看完了沒有把碟子推回原處——碟子停在了窗沿上，離原先的位置偏了半寸。
裴無聲一直等到那道肩背的影子從門洞移開，才開口說：“廊下那個人走了。”他沒有解釋那個人是誰，也沒有說剛才問了什麼。朱由檢仍然沒有抬頭。他看見自己放在右膝上的兩隻手，左手和右手分開了一指寬的距離。右手的指節微微發白，他沒有用力壓左手，只是手指自然屈著搭在膝蓋骨上方。這個姿勢不會觸發邊界。他確認過。
“你聽見了。”裴無聲說。
朱由檢沒有否認。
“是東口的人，”裴無聲頓了一下，“路過。被我叫住問了一句。”
朱由檢不知道裴無聲為什麼主動告訴他這個。他沒有接話，等著裴無聲說完。裴無聲卻沉默了。門檻外的影子一動不動站了一會兒。然後裴無聲的左腳向前邁了半步，跨過門檻，但右腳還留在外面。這個姿勢很彆扭，像是他本人也在猶豫要不要完全進屋。
“總冊回來了。”裴無聲說。
朱由檢的右膝微微一緊。那個反應不是他主動控制的，是身體聽到這五個字之後自動收緊的。他感覺到右膝上方的大腿肌肉繃了一下又鬆開，像一根繩子被拽了一下又放了。他把右手從右膝上抬起來，放在自己大腿側面，這個動作不會觸發“壓手”的邊界，因為他沒有用右手壓左手。裴無聲看見了那個抬手的動作，沒有說話。
“什麼時候回來的。”朱由檢問。他的聲音不高，但每個字都送到門檻外。
“剛才，”裴無聲說，“從我身後過來的。我回頭的時候他已經在廊下站著了。”
朱由檢的腦子轉得很快。裴無聲在廊下叫住一個人問話，總冊從裴無聲身後過來——那總冊有沒有聽見裴無聲問話的內容？裴無聲既然願意主動提起，說明總冊至少沒有當場追問。
“他看見你問我了？”朱由檢說。
裴無聲沒有正面回答。他只說：“他看了我一眼，從我身邊走過去了。”
朱由檢等了片刻。裴無聲沒有說“沒有看見”，也沒有說“看見了”。他只陳述了一個事實：總冊看了他一眼，走過去了。朱由檢判斷，這個“看了一眼”本身可能比問話內容更危險。總冊不是那種看一眼就走的人，他停下來看，說明他在意。
“他在哪。”朱由檢說。
“東桌，”裴無聲說，“看那碟黑皮。”
朱由檢的左手動了一下。他感覺到自己的手指在膝蓋上輕輕抖了一下，他知道那不是冷，是右鞋硬邊被刮下來的那碟黑皮終於被總冊過目了。他慢慢吸了一口氣，把左手按在右膝的側面，沒有壓右手，只是按在自己的大腿上。
“明早的血向，他剛才在路上已經問過我一次，”裴無聲說，“我說我報過了。他說，嗯。”
朱由檢聽出了那個“嗯”的分量。總冊說“嗯”的時候，有時候是知道了，有時候是不滿意但暫時不拆穿。朱由檢不知道這一次是哪種。
“他還說了什麼。”朱由檢說。
“說鞋匣的鎖釦不要開了。說等明天天亮。”
朱由檢心裡往下沉了一寸。鞋匣鎖釦不開了，意味著總冊也拿不準右鞋裡面是什麼。不是不想開，是留著明天有更多人一起開。這意味著“明早”這個期限已經不再是裴無聲一個人的保留選擇權，而是總冊親口定下的處理節點。
蔣儉在旁邊聽到了這句話。他伸手摸了摸腰間的鑰匙，確認還在。然後他看了朱由檢一眼。那個眼神很短，但朱由檢讀出了意思：鑰匙在我這裡，但明早總冊要開鎖，我不會替你攔。
朱由檢沒有回應蔣儉的目光。他把注意力放回門檻外。裴無聲的右腳終於從門檻外收了進來。他整個人站在了門內，站在了桌子和門檻之間的空地上，左手垂在身側，右手放在自己袖口裡。
“我問廊下那個人，”裴無聲的聲音低了下來，“問他看到你今天午前從第三棚那邊過來的時候，手裡有沒有拿東西。”
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