崇禎十七年五月中旬，天黑已經壓到東口外前廊。
後屋裡只剩兩盞燈。一盞放在東桌左角，照著鞋匣和白瓷碟；一盞放在門口，照著王承恩半邊臉。
朱由檢仍坐在東桌旁，左腕被幹繩勒住，右腳下只墊著窄窄一塊帶血的布。右鞋不在他腳上，鎖在鞋匣旁邊。左鞋被刮過外邊一寸，單獨擱在木盤裡。白瓷碟裡是右鞋硬邊刮下來的黑皮，旁邊另放一隻淺木盤，盤裡躺著那一小截乾草莖。
草太細，若不湊近看，像一根被風吹來的碎屑。
可現在沒人敢把它當碎屑看。
總冊站在東桌後，袖口捲起，手指在木盤邊沿輕輕敲了一下。
“草另報。”
後屋冊吏低頭磨墨。墨塊擦過硯底，聲音很輕，卻把屋裡幾個人的呼吸都壓住了。
裴無聲站在燈影外。他灰短襖上沾著一點鞋灰，左頰那道舊疤被燈照得發白。他沒有看朱由檢，先看右鞋，再看左鞋，最後看那截草。
總冊問：“你報。”
裴無聲伸出兩根手指，沒有碰草，只指了指木盤。
“草幹。”
後屋冊吏停筆，等他後半句。
裴無聲道：“斷口舊，色黃，不像剛從廊下泥裡粘上來的。”
這句話落下，蔣儉的手立刻按在鞋匣角上。
蔣儉嘴裡罵了一聲很低的“壞賬”，可他的手沒有離開鞋匣。他怕的不是草。他怕的是這一句寫進冊裡，右鞋就再也不是一隻可疑鞋，而是帶著舊夾東西痕跡的鞋。
總冊又問：“左鞋呢？”
蔣儉把剛刮過的左鞋往燈下推了一寸。左鞋外邊一寸被颳得發白，鞋幫邊上只有灰，沒有草。
裴無聲看了一眼。
“左鞋無草。”
冊吏寫下四個字。
朱由檢垂著眼，沒有立刻說話。
這四個字比刀慢，卻比刀深。左鞋無草，右鞋有草。敵人還不知道右鞋底裡到底藏著什麼，可他們已經多了一條路：不必先開透右鞋，只要先把草報上去，右鞋就能被單獨拎出來看。
總冊看向朱由檢。
“傷膝的，你認不認這草？”
朱由檢左腕微微一動，幹繩立刻勒進皮肉。疼痛從腕根竄上來，他借這一下疼把呼吸壓穩。
他沒有看草，先看左鞋。
“左鞋才刮過。”
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