天已經亮透了。東桌後屋的燈還點著，燈芯短了一截，火苗在晨光裡發黃。
朱由檢仍坐在那張低凳上。左腕繩圈下緣的幹血線還在，凝成一道暗褐色的印子。右膝的脹痛比早上又重了些，木條壓過的地方像塞著一塊燒過的石頭。右腳裂口舊傷的滲血沒有停，鞋口內沿的布面新溼已經幹了一層，底下又洇出來新的。
總冊坐在東桌後，手邊放著那本翻到一半的主冊。裴無聲站在桌旁，一隻手垂在身側，另一隻手搭著桌沿，指節泛白。冊吏在總冊右側鋪好了新紙，筆已經蘸過墨，懸在紙上沒落。
阿竹站在桌前，離右鞋一步遠。她的手指在草盤上方停了很久，半寸的距離，始終沒有落下去。
桌面上，右鞋鞋尖朝東擱在原位。草盤在鞋旁，左沿第七根的草莖位置和朝向已經標在紙上。血布壓在草盤右沿，幹了的舊血印深褐。門板溼絮放在草盤另一側，舊血味和木屑味混在一起，不重，但一直在。
總冊說。
只有一個字。
阿竹沒有抬頭。她的右手伸出去，手背上的竹籤舊疤在晨光裡顯得發白。手指懸在右鞋後跟外側上方，拇指貼著鞋幫，離泥面還有半指。她的指腹上沒有汗，但第二關節繃了一下。她等著那一下過去，然後才落下去。拇指落在鞋底邊緣，從外底邊緣往裡探了一寸。動作很慢。慢到整個東桌後屋只剩她指腹蹭過幹泥面的聲音。
裴無聲說。
阿竹停了一下，手指沒有收回。她偏了偏頭，從那個角度看了一眼右鞋外底的泥紋分佈。朱由檢坐在低凳上，目光落在阿竹的指尖上。他能看見她的手沒有抖。也能看見她拇指壓住的位置，恰好繞過泥印最厚的那一片，落在泥層邊緣已經開裂的地方。
阿竹開始翻。拇指從泥層邊緣往上挑，乾裂的細黃泥塊一點一點從外底表面剝開。她挑得很淺，只有最表層的那一片泥。剝下來的泥塊落在白瓷碟上，發出一聲極輕的幹響。接著是第二片，從後跟正中挑下來的，泥塊碎成三小塊，最小的那片還帶著一粒暗綠色的草籽。阿竹把草籽單獨挑出來，用指甲尖推到白瓷碟一側。
總冊沒有出聲。冊吏在紙上記：外底泥紋，表層細黃泥兩片，草籽一粒。
阿竹又翻了一下。這一次她換了個角度，右手從鞋尖方向探過去，拇指和中指捏住外底前掌邊緣的泥層，往外側揭。那一片泥比後跟的厚一些，揭下來時裂成兩半，斷口處露出來的泥芯顏色比表層深。朱由檢認得那個顏色——舊排水道口底層的溼泥幹了以後就是這個樣子。表層是日曬風乾的淺黃，內層是淤積後慢慢陰乾的深褐。他看了一眼總冊。總冊的臉朝著白瓷碟，沒有看他。
阿竹把那兩半泥塊也放進碟裡，手指在鞋底表面又摸了一下，從外側邊緣捋出一小撮散泥。散泥裡混著更細的草籽和一小截乾草根。她把草根也放到碟邊，手指收回去，垂在身側。
第三塊泥有裂口。阿竹說。聲音不大，像怕打斷什麼。
總冊說：什麼裂口。
阿竹抬起右手，把那隻手翻過來，拇指內側沾著一點深褐色的泥芯。翻的時候，泥塊自己裂開的。從內層裂開，不是表面乾裂的那種紋。她說，這個泥的芯是溼的，還沒幹透。
裴無聲往前挪了半步。他沒有看阿竹的手，而是看著右鞋外底剛被揭過泥的地方——那裡露出一片深淺交錯的痕跡，泥層揭掉之後，鞋底外皮的紋理露出來，有幾道細長的壓痕，不像是走路磨出來的，更像是被什麼東西墊著壓了很久形成的。
底皮上有壓痕。裴無聲說，聲音輕得像在自語。
總冊伸手從碟邊拿起那片最小的泥塊——帶著草籽的那片。他用拇指和食指捏住，舉到眼前，對著燈看了兩息，放回碟裡。又拿起那截乾草根，同樣捏了一下。
草籽和門板溼絮裡的草籽是一樣的。總冊說，大小、顏色。
他把乾草根放回碟邊，轉頭看了一眼冊吏。記：泥質與門板溼絮提取物高度相近。草籽一致，泥芯溼度與舊排水道淤積層特徵吻合。
冊吏的筆落下去，紙面沙沙響。
朱由檢在低凳上坐著，右膝的脹痛往上躥了一下。他沒有動，左手壓在右膝上，食指和中指按住木條壓過的地方，把那條疼往深處壓。左腕繩圈下緣的幹血線被他這個動作又掙開了一點，一線新血從幹痂底下滲出來，沿著腕側往下滴了一小截，落在褲面上。很輕，沒有聲音。
裴無聲看過去。他看見那線新血了。搭在桌沿的那隻手，指節又白了一點。但他沒有開口，只看了那一眼，然後移開了，像是沒有看見。
把那塊溼絮拿過來。總冊說。
冊吏起身去了門板線那邊。朱由檢聽見腳步聲響到前廊深處，然後是柳素孃的聲音——比之前更緊，像喉嚨裡塞著東西。
你們要拿什麼。
