冊吏沒有答話。過了幾息，腳步聲回來了。冊吏手裡多了一塊溼絮，比草盤旁那塊小一些，邊緣沾著幹泥和舊血味。他把溼絮放到白瓷碟旁邊，退回了原處。
總冊看了一眼溼絮，又看了一眼白瓷碟裡的泥塊和草籽，然後把那塊溼絮拿起來，對著燈翻了一面。溼絮背面沾著更多深褐色的泥，和右鞋外底內層那個顏色一樣。
一樣的。總冊說。
東桌後屋安靜了一會兒。燈芯又燒短了一點，火苗往下一縮。
總冊把溼絮放回碟旁，手指在桌面上敲了一下，不重，就一下。泥芯還沒幹透，說明是近半月內沾的。門板溼絮也是同一條路的泥。他說到這裡停住了。裴無聲在旁邊等了等，沒有接話。阿竹垂著手站在原地，拇指內側的泥痕還在。
朱由檢坐在低凳上，左腕新滲出來的那線血已經凝住了，在繩圈下緣結成一小粒暗紅。他知道總冊沒有把話說死。高度相近特徵吻合一樣的——這些詞聽起來像是結論，但總冊手裡的筆還沒有落。主冊上那一頁還空著一行。那一行要寫什麼，取決於下一塊溼絮。
再取一塊。總冊說，門板底下墊的那塊，連著泥的那一面別翻。
冊吏第二次往前廊走。這一次腳步聲更快，回來時帶過來的溼絮更大一些，邊緣拖著幾根斷掉的草莖。朱由檢沒有看溼絮，他看的是冊吏的手——冊吏把溼絮放在碟邊時，手指上沾了一點門板繩子的幹麻絮。那股麻絮是從門板底下帶出來的，幹繩斷了一股之後，繩子外層的麻線開始鬆散，一碰就往下掉。
門板底下的繩子散了。朱由檢說。他沒有刻意壓低聲音，也不是對誰解釋，更像是說給自己聽。但東桌後屋的人都聽見了。
總冊看過來。裴無聲也看過來。阿竹微微抬了一下頭，又低下去。
什麼繩子。總冊說。
韓沉躺的那塊門板，板底兜繩斷了一股。朱由檢說，斷口開始散麻絮了。再拖下去，中段會繼續往下沉。
總冊的視線沒有從他臉上移開。你一直坐著，怎麼知道的。
朱由檢把左腕抬了一下。繩圈下緣那粒新血在晨光裡反了一下光。冊吏手上沾了麻絮。門板繩散開的麻絮和兜繩原本的麻絮不一樣，斷口的麻線是松的，沒有擰緊。
他把手放回膝上，沒有再多說。總冊沉默了片刻，轉頭看向裴無聲。
裴無聲說：門板中段確實在往下沉。昨晚幹繩斷一股之後，腰下又空了半指。
為什麼不報。總冊說。
今早還沒到報的時候。裴無聲說。
總冊沒有繼續追究。他把那塊新溼絮和白瓷碟裡的泥塊並排放好，又看了一眼。燈芯燒到了底，火苗晃了一下，暗下去半截。東桌後屋的光線變暗了一點，阿竹垂在身側的手指被陰影遮住了一半。
溼絮和泥塊併案。總冊說，泥質比對記錄暫存主冊。等門板溼絮第三塊取全，再做正式附冊。
冊吏在紙上落下最後一行。總冊合上主冊，沒有看朱由檢，也沒有看裴無聲。
門板繩斷股的事，下午之前報清楚。
裴無聲應了一聲：
阿竹站了一會兒，慢慢把右手收回來，拇指內側的那點泥痕還在。她低頭看了一會兒自己的手，像是第一次注意到那個痕跡，然後把它在袖口蹭掉了。動作很輕，沒有什麼聲響。
東桌後屋外面，前廊深處傳來柳素娘低低的聲音：阿桃，你那隻手先別松……他的腰滑了。
那聲音隔著牆，隔著一層門板，聽不真切，但每個字都落得很清楚。
第183章完
