天已經亮透了。
東桌後屋裡，光線從窗紙縫隙裡篩進來，落在白瓷碟上。碟裡那塊從右鞋外底翻出的泥塊還在，草籽和乾草根擱在碟沿，門板溼絮並排放在另一隻碟裡，舊血味混著新木屑氣。
總冊坐在東桌後，沒抬頭，手裡翻著主冊。裴無聲站在桌旁，病懨懨地垂著眼，像沒睡夠。阿竹垂手站在桌邊，拇指內側的泥痕已經蹭掉了，手背那道竹籤舊疤在光裡發白。
朱由檢坐在低凳上，左腕繩圈下緣凝著一小粒新血，乾透了。右膝脹痛，右腳裂口的舊傷把鞋口內沿布面又洇溼了一點。
總冊翻到某一頁，停下。
第三塊溼絮，取來。
阿竹應了一聲，轉身出門。腳步輕，幾乎沒聲。
後屋裡安靜了一會兒。朱由檢聽著自己的呼吸，右膝的痛從膝蓋往下沉到腳踝，又從小腿外側往上頂。他儘量不動，但傷腿的肌肉在輕輕抽。
阿竹回來得很快。她端著一隻淺木盤，盤底鋪了層粗紙，紙上是剛從門板中段取出的溼絮——暗褐色，帶著舊血浸過的潮痕，邊緣有幾絲麻絮粘在上面。
她走到東桌前，把木盤放在空著的檯面上，退後半步，低頭。
總冊放下主冊，看向木盤裡的溼絮。
拿過來。
阿竹把木盤往前推了半寸。總冊伸手捻起溼絮的一角，指腹壓了壓，又翻過來看背面。泥色偏深褐，含沙量比前兩塊略多一點。朱由檢看見了。
總冊看了片刻，把溼絮放回粗紙上，指腹上一小粒細沙。
沙比前兩塊重。
裴無聲沒接話。阿竹也沒動。
總冊抬眼，先看裴無聲，又看阿竹，最後落在朱由檢身上。
你說。
朱由檢沒抬頭。他看著木盤裡的溼絮，沙粒在粗紙上顯出一層薄薄的淺黃。
斷繩以後，他開口，聲音壓得平，板底麻絮鬆了。松的地方透風，溼絮暴露的時間長。表面幹得快，泥裡的水汽先走，沙就沉下來了。
總冊沒動。
朱由檢繼續說：前兩塊是在繩斷之前取的。那時候板底還緊，溼絮貼著木板，透氣慢，泥質更細。這一塊……是斷繩之後。麻絮散了，板底空出一截，溼絮上面的壓重變了，下面的水汽也走得不一樣。
他說完停了。後屋裡沒人說話。阿竹低著頭，拇指在掌心裡輕輕蹭了一下。
總冊看著朱由檢，又低頭看木盤裡的溼絮。
你連斷繩什麼時候斷的都知道。
朱由檢沒否認。他左手搭在右腕上，右膝的痛往骨頭縫裡鑽。
那塊麻絮的斷口是新的。他說，散出來的絲毛沒沾泥，斷口邊緣沒壓平。是這一兩天的事。昨天翻泥之前我坐這屋，他——他朝門口方向偏了一下，那個被架走的人躺門板的時候，底下有動靜，像麻絮被扯了一下。當時沒斷，是後來咬斷的。咬斷之後板底空出來，溼絮暴露得多了。
裴無聲的眼皮微微抬了一下。
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