第四叢草被撥開了。
撥草的手停在草梗上，手指半屈著，沒有收回來。月光從草穗上方漏下來，照在那隻手的手背上——指節粗，指甲縫裡有墨。
秦大河的短刀橫在身前，刀尖下垂，刀背朝外。他沒有向前踏出那一步，只是把重心從左腳挪到右腳，膝蓋又彎下去半寸。刀柄上纏的新布被草汁浸透了，握上去又滑又黏。
十步之外，持短刀者已經從文書老手身後跨出來。他的刀早就出了鞘，刀刃上月亮光走了一道弧。他站到文書老手右手邊，偏頭看了沉聲指揮者一眼。
沉聲指揮者沒有看刀。他在看地。
看朱由檢拖在身後的那條腿。
月光照在膝窩上。膝窩裡滲出來的新血還沒有乾透，把墊在下面的那塊深色布洇出一小片暗色。騎馬人的手還壓在朱由檢膝側，手指幾乎掐進膝窩。另一隻手舉在嘴邊，那截短繩繞著手腕纏了兩圈，繩頭被牙咬得繃直。
朱由檢沒有動。他右手撐著泥地，右腿拖在身後像一根死木。他低著頭，月光只照到他的後頸，臉上什麼表情都在暗處。
“幾個。”沉聲指揮者說。不是問。
文書老手把撥草的手收回來，在衣襟上蹭了蹭泥。“三個。一個持刀。一個腿廢了。一個——”他頓了頓，看著騎馬人咬在嘴裡的繩頭，“——叼著繩。”
持短刀者往前邁了一步。
秦大河的刀尖往上抬了一寸。
這一步停住了。不是持短刀者自己停的——沉聲指揮者抬起左手，手背朝外，五指併攏。持短刀者收回腳，刀沒有收。
“北邊那個呢。”沉聲指揮者問，沒有回頭。
“拴著。”開路人在北面聲音旁邊答了一句。北面聲音沒有再說話，只有拴他的那截溼繩在草梗上磨出一聲輕響。
沉聲指揮者重新看向朱由檢。他先看那條不能動的腿，再看騎馬人壓在膝側的手，最後看秦大河橫在身前的刀。看完，沒有立刻問話。他往右走了兩步，讓自己的影子不擋月光，然後蹲下來。
他蹲下來的地方，離朱由檢不到五步。
“你們不是那兩個人。”沉聲指揮者說。
不是問句。
他說完之後，目光從朱由檢腿上移開，落在後面。後面是溫遲。溫遲坐在地上，手裡還握著那根草芯，半張臉給月光照著，另外半張在暗處。他面朝西邊，眼睛沒有看沉聲指揮者，嘴抿著，像在聽什麼。
“但是你們知道那兩個人是誰。”沉聲指揮者把目光收回來，重新看向朱由檢。“或者——你們就是那兩個人要追的人。”
秦大河手腕一轉，刀背翻到外側。這個動作很小，但持短刀者看見了，刀尖跟著往左偏了半寸。
騎馬人的牙咬緊了繩頭。繩在腕上勒出一道更深的印子。
朱由檢抬起頭。
月光照到他臉上。他的臉色很白，嘴唇乾裂，汗珠從鬢角淌下來。他看著沉聲指揮者，看了兩息，然後開口。
“你說的那兩個人，”他的聲音不高，也不快，“一個是在北邊被你們拴住的那個。另一個往西邊去了。”
沉聲指揮者沒有接話。
“你們追的不是我們。”朱由檢說。
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