六月，暑氣在京城廢墟上蒸騰了不知多少日，但巷子裡涼。
朱由檢踩著自己腳底滲出來的血，跟在騎馬人右側，一步一步往前走。泥地上那道血跡從院子門檻一直拖到這裡，月色下看不太真切，但若有人低頭，仍能看見一串斷續的暗痕。
他右腳的痛從鈍變銳，再從銳變成一種麻木的鈍，像是傷口已經懶得喊疼了，只把腫脹和熱意一層層往鞋面上頂。秦大河說“明天再裹就廢了”。他不知道明天還遠不遠，但秦大河已經翻牆走了，騎馬人還在帶路。他只能走。
騎馬人牽著馬走在前面半步的位置，韁繩在馬頸上鬆鬆搭著，馬倒是安靜，噴過兩回鼻息之後就不再出聲了，蹄鐵在泥地上壓出淺淺的印子，不深，比朱由檢的血跡淺多了。朱由檢低頭看過一次，那血滴的大小和間距不均勻，有時候步子邁大了，三兩步才落一滴，有時候腳滑了一下，鞋底蹭出半掌長的一道暗痕。
——不能再看。看一次，腳就多想一次停。
他抬起頭，把視線從地上收回來，去看兩側的牆。牆是土夯的，有些地方塌了半截，露出裡面的碎磚和草筋，月光照上去，白一塊黑一塊。巷子窄，兩個人並排勉強能走，馬夾在中間，騎馬人的右肩幾乎貼著牆走，朱由檢離左側牆根還有半步。
他不知道走了多久。也許半盞茶，也許一盞茶。騎馬人沒回頭，也沒說話，始終是那個速度，不快不慢，每一步都踩得穩，不像在趕路，倒像在給朱由檢留時間跟。
但朱由檢沒有多餘的時間。他每走一步都在消耗下一步的餘地。
巷子在前頭拐了一道彎，牆角堆著幾塊斷磚和一根橫倒的木樑，大概是哪家塌了來不及清。騎馬人的腳步沒有停，側身從木樑和牆之間穿過去，韁繩先過，馬側著身擠過去，前蹄跨過木樑時踩斷了一截朽木，咔地一聲。
朱由檢跟上，右腳跨過木樑的時候他用手扶了一下牆，動作很輕，指尖在夯土上劃了一道。那一下沒什麼聲音，但腳落地之後整個小腿都在抖。
他鬆開牆，重新跟上。馬已經走回正位了。
就在這時，身後的矮牆方向傳來一聲響。不大，像什麼東西落在乾草堆上之後又滾了一下。
騎馬人的步子沒有停，但馬耳朵動了一下，朝後轉。朱由檢側過頭——他不敢回頭太猛，怕重心不穩——餘光裡，矮牆根下的泥地上多了一串進來的腳印，比之前踩過的那片更淺，像是同一雙腳又翻了一遍，前腳掌落下時抹平了浮土，後跟深了半寸。
然後一個人影從矮牆那頭翻了下來，落地的聲音很輕，腳後跟先著地，蹲住，整個人沉下去一瞬，再站起來。
秦大河。
他站在牆根下面，拍了一下膝蓋上的泥，抬頭朝巷子這邊看了一眼。月光照見他的臉，沒咧嘴笑。他看了朱由檢一眼，又看了騎馬人的後腦勺一眼，然後彎腰從牆根的乾草堆裡摸出一樣東西來。
朱由檢沒有停下。他繼續走，但步子沒再邁出去。他頓了一下。
騎馬人也在那個瞬間停了。不是聽到身後的聲音才停，是馬先停了。馬的前蹄踩出去半步，後蹄沒跟，整個馬身頓在原位，騎馬人的肩膀被韁繩帶了一下，也停了。
巷子裡安靜了三息。
秦大河從牆根那邊走過來，腳步不快不慢，腰間短刀的刀鞘在走路時碰了一下大腿，悶響。他走到朱由檢身後五六步的地方，沒再往前。
“說好了明天帶藥。”
朱由檢沒動。他背對著秦大河，能聽見聲音，能聽出那個榆林口音比之前在牆頭上更放鬆了，像在巷子裡閒逛時隨口說了一句閒話。
“現在是明天？”朱由檢問。
“現在是今晚上。”秦大河說，“我想了想，明天再翻牆有點麻煩，那扇門旁邊住了一條狗，剛才我沒看見它，回去的時候它衝我吼了一嗓子。狗是記人的，我明天再去它肯定認得我。”
朱由檢沒有說話。
“所以我今晚來了。”秦大河又說了一句，“藥在這兒。你用不用是你的事，我帶過來了。”
朱由檢聽見身後有東西落地的聲音。不大，藥瓶磕在泥地上，碰了一聲脆響。他沒回頭，但能想象那個畫面——秦大河蹲下來，把藥瓶擱在地上，沒有遞給他，然後站起來，退了一步。
騎馬人轉過身來。
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