秦大河走在最前面，用刀鞘撥開左邊一叢半人高的草。草葉被刀鞘壓下去，又慢慢彈回來。他剛跨出一步，刀鞘碰到什麼東西。
不是石頭。
軟的。
秦大河退半步的動作比他腦子快。他右手按住刀柄，左手刀鞘指向那團東西。月光只能照到他的後背和肩膀，他面前是暗的。
騎馬人拉住韁繩。馬蹄在原地碾了半圈，馬打了個響鼻。
“什麼東西？”秦大河的聲音壓得很低，榆林口音被這聲問話擰得更粗。
沒有回答。
朱由檢站在秦大河身後三步遠的草叢邊緣，右腳虛懸，膝蓋還沒踩實。他看見秦大河的肩膀繃緊了，那是出刀前的變化。
“別動。”朱由檢說。
他不是對秦大河說的。是對那團東西說的。
秦大河回頭看了他一眼，又轉回去，盯著面前的暗處。他慢慢把刀鞘往前伸，碰到了那團東西的外緣。這回碰得更輕，像是用刀鞘在探一層布。
“是個人。”秦大河說，“縮著的。”
朱由檢往前走了兩步。他的右腳落地時膝蓋彎了半寸，停了半息，才把左腳跟上。他站到秦大河左後方，側著身子，右腿不敢吃全重。
騎馬人沒有動。他站在馬頭旁邊，左手握著韁繩，右手垂在身側。月光照在他肩膀上，臉上還是看不清表情。他在看。
秦大河又用刀鞘碰了一下那團人形。那人縮得更緊，但不是躲刀鞘，是往裡縮，像一隻蟲子被人碰了觸角之後把自己捲起來。
“活著。”秦大河說。
“讓他抬頭。”
秦大河沒有用刀鞘去挑那人的下巴。他蹲下來，左手伸過去，手掌平放在那人肩膀上。不是捉，是壓，力道剛好讓那人知道有人在碰他。
那人肩膀抖了一下。
然後他抬起頭。
很瘦。顴骨突出，眼眶深陷，嘴唇乾裂起皮。頭髮黏在額頭上，分不清是泥還是汗。他睜著眼睛看秦大河，但眼神不在秦大河臉上，而是盯著秦大河肩膀上方的某個空處，像在數月光從草葉縫隙裡漏下來的光斑。
“你們……”他的聲音很輕，輕到像是在跟自己說話，“不是他們。”
秦大河鬆開按在他肩上的手。
“什麼人？”秦大河問。
那人沒回答。他把頭低下去，開始用手指摸自己袖口。袖口被疊得很整齊，破舊的布邊折了三折，每折的寬窄都一樣。他摸完一邊，又摸另一邊，像在確認什麼東西沒有丟。
朱由檢慢慢蹲下來。他右膝剛一彎，膝蓋內側的裂木就發出極細的一聲響——像乾柴被捏斷的第一道裂紋。他停了一下，把重心移到左腿，才完全蹲下去。
秦大河聽見了那聲響。他沒有回頭，但左手從刀柄上移開，往朱由檢的方向偏了半寸，又收回去。
騎馬人也聽見了。他鬆開左手的韁繩，握了一下拳頭，又鬆開，重新抓回韁繩。
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