“勒得住。”
秦大河咧嘴笑了一下，沒有聲音，然後站起來，朝西邊看了一眼。天光已經照到西邊草叢的邊緣，更深處仍是灰濛濛一片，那個女人退進去之後沒有任何動靜。
“她還在等。”溫遲忽然說。
他的聲音還是那麼輕，像對自己說話。
“等的人還沒到。”
騎馬人繞到朱由檢身前，彎腰看了一眼四圈短繩的繩結。繩結別在深色布外側，沒有松。他把深色布的邊角掖進去半寸，手指碰到朱由檢的小腿外側時停了一下——那裡涼得像摸一塊溼鐵。
“能撐到天亮。”騎馬人說。他的聲音還是那樣，平調，不解釋。
“天亮之後呢。”秦大河問。
騎馬人沒有回答。
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王承恩聽見了第一聲雞叫。
聲音從很遠的鎮子方向傳來，隔著牆，悶悶的，像被人捂住嘴。他在門檻內側靠牆坐著，右腕擱在腿上。手指還是腫的，彎曲的時候像五根別人的手指，關節皮薄得發亮。
左臂上的幹繩從小臂垂下來，繩頭搭在地上，沾了一層灰土。他側過頭，朝門外看了一眼。
院子裡還是暗的。短褐沒有出現。但屋簷下多了兩個拎著油紙燈籠的短褐手下，燈籠裡的火苗很穩，不像被風吹過。
他們不動，也不說話。
王承恩慢慢把頭轉回去，後腦勺貼著牆。牆還是涼的。他把右腕那隻不能彎的手往懷裡挪了半寸，碰到了衣襟內側乾透的血痕。
不是他的血。
是給韓沉墊門板的時候沾上的。乾透了，在布面上結成一小片硬痂，指腹按上去有細微的凹凸感，像幹掉的樹皮。
外頭腳步聲一下。
他抬起頭。
短褐從西廂拐角轉出來。身上的短褐衣衫比昨晚看起來皺了一些，腰間掛的那串鑰匙碰著大腿，發出細碎的金屬聲。他的步子不快，方向很明確——往正屋門口走。
往王承恩這個方向。
王承恩沒有說話。他把左臂上的幹繩繩頭攥在手心裡，攥得很慢，手指一根一根收攏，儘量不讓繩頭擦在地上發出聲音。
短褐走到離門檻還有三步的地方停住了。
“天亮了。”他說。
他的聲音不大，但院子裡所有人都聽見了。那兩個拎油紙燈籠的短褐手下同時轉過頭來。
“該提誰，不用我再念一遍。”短褐說完這句話，朝門檻看了一眼。不是看王承恩的臉，是看王承恩手上那截幹繩。
王承恩攥著繩頭，沒有站起來，也沒有往前看。
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