左手指縫空了，他反而把左手握成拳，指節收緊，貼在腰側。
短褐沒再看他的手。
“把認布的人帶到正冊。”他朝門外走了一步，又回頭看了一眼屋裡，“門板別動。其他人，誰出這個門，誰替他挨。”
院門敞著。天亮之後的風從東邊灌進來，吹起門檻邊的灰塵，落在那截被撥到牆角里的幹繩頭上。
繩頭攥過的地方還留著掌心壓出來的凹痕，被太陽一曬，漸漸變淺了。
——
西邊的草叢被晨光照透，草尖上全是露水，人的褲腿從草裡走一小段就溼到大腿。
溫遲走在最前面。他步子輕，幾乎沒帶倒草。走幾步停一下，側頭聽聲。聽了三次之後他說：“卡子不遠了。有人在換人。”
秦大河停了一步。他握著刀把的手鬆了一下重新攥緊，刀柄纏布被草汁浸透之後又被太陽曬熱，黏糊糊的箍在手掌上，每根手指都沾到一點腥味。他沒有拔刀，但把刀鞘的位置從腰側挪到正前方，方便橫擋。
騎在馬上的人沒有下馬。他右手裡還空著，但左手攥馬韁攥得更緊了些。
西邊那座卡子還看不見，不在視線裡，但聲音已經來了——有人說了句“鞋沾這麼多泥”，有人答“西邊跑過去一個，箭上還掛著毛——不是咱們這邊放的箭”，然後是木械挪開再搭回去，哐噹一聲。
朱由檢沒有停。
他把身體的重心從左腿換到騎馬人剛讓出來的馬鐙方向，趁對方伸手來穩他的時候低聲說了一句。聲音很輕，輕到只有騎馬人一個人能聽見。
“卡子不是搜我們，是搜他跟他殺的那些人。我們只是過路的傷腿。”
騎馬人不接話，只把右手從空握換成半握，虎口朝下，隨時準備出手扶人。
朱由檢沒再說話。
右腿膝上的短繩四圈還在，但滲出來的淡紅色水液已經把深色布洇透了一層，沿著繩子繞膝的壓痕往外擴散，像一朵被太陽曬得太久的舊花。
溫遲忽然回頭，手裡不知什麼時候又掐了一截草莖，拿草尖往西邊一指。
“她走了。”
朱由檢順著他指的方向看過去。
草叢裡，西邊獨行女人剛才站的那個位置，只剩幾根被踩倒的草莖。她懷裡抱著小旗，走的方向跟朱由檢一樣，但更靠北，快上了一條斜插道，只露出半個肩膀在草叢裡。
朱由檢沒有叫住她。
她還抱著那個舊布裹的小旗。
斷杆沒再露出來。
馬蹄往前踩了一步。騎馬人也看見了她的方向，但沒有說話。他判斷方向的方式跟普通人不一樣——他看的是踩倒的草莖受力點。那女人走時踩的草莖偏著腳跟外側，不是趕路，是不回頭。不回頭的人，不等。
秦大河忽然把刀往鞘裡多塞了半寸，但不是收刀，是把刀鞘的口撥到一個不會卡鞘的角度。
“過卡子的時候——”他一張嘴，先咧嘴笑了一下，但那笑跟平常不一樣，沒到眼睛，“——別讓他們看你的腿。”
朱由檢沒點頭，只是把左腳踩穩了下一叢草茬，往前邁了一步。
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完章032第
