紀五從窯口裡退出來了。
他退出來的時候還是側著身，後背沒離開磚牆，退到洞外三步才站直。右手從刀柄上鬆開，銅扳指在虎口上壓出一道白印。
“裡頭沒人。”他說。“碎磚後面是空的。腳印往裡走到碎磚堆就停了。是翻過去的。”
秦大河愣了一下。“那人呢？”
紀五用下巴指了指窯頂塌角上那道還在往外滲的煙跡。
“在後頭。裡頭和後頭是通的。碎磚堆後面有道縫，能爬過去。”
他頓了一下。
“那兩雙腳印——大的那雙，在碎磚前面停住，翻過去了。小的那雙，走到碎磚前面也停住。但沒翻。”
秦大河皺眉。“小的在後頭？”
“小的在裡頭。”紀五說。“小的那雙停住之後，又退回去了。退到窯口左邊一個暗角里。我剛才進去的時候，她在暗角里蹲著。沒出聲。”
“女的？”
“女孩。很小。不超過十歲。”
秦大河把刀放低了半寸。朱由檢沒有說話。他還在看窯口，但左腿的顫已經從大腿面傳到膝蓋，短繩勒住的地方開始一跳一跳地疼。滲液泡軟的皮膚被短繩來回摩擦，磨出了一層新傷。
騎馬人鬆開韁繩，走到朱由檢面前，蹲下來看他的右膝。深色布上的洇溼已經超過一拃寬，最下面那一圈短繩完全溼透，繩股之間的縫隙裡滲出的不再是透明液體，帶了一點淡黃色。
“到窯裡再換布。”騎馬人說。他在判斷，不是在商量。
朱由檢沒答，還在看窯口。溫遲忽然把草芯從嘴裡抽出來。
“那個人——騎馬那個——下到河床了。”
所有人都轉頭看他。
溫遲的草芯捏在手裡，手指停在半空。他閉了一下眼睛，又睜開。
“不是剛才停的地方。更近了。那個彎道——東邊第二個。他下河床了。”
安靜了一息。
秦大河把刀收回鞘裡。他收刀的動作很快，因為接下來要拖人。他走到朱由檢右側，彎下腰，左手穿過朱由檢右腋下，右手托住他的後腰。
“進窯。”
紀五已經重新進了窯口。這一次他沒停，直接翻過碎磚堆，身形在黑暗中矮了一下，又站起來。
“過。”他在碎磚那邊喊了一聲，聲音被磚縫擠得變了形。
秦大河把朱由檢往窯口裡拖。騎馬人在後面託著朱由檢右腿，不讓那隻不能發力的腳在地上拖。溫遲最後一個進來，進洞前回頭看了一眼河床——他什麼都沒說，但咬斷了嘴裡的草芯。
窯口裡很暗。碎磚堆比朱由檢預想的要高，秦大河先翻過去，然後從那邊伸手拽他的左肩。騎馬人在下面託他的左腳。朱由檢的右腿在翻磚堆的時候被一塊松磚颳了一下，深色布上又多了一道灰印，但滲液沒被刮破——布太溼了，磚稜打滑。
過了碎磚堆，裡面是一間窯室。不大，站五個人就顯得擠。地面上有一層舊草灰，角落裡蹲著那個女孩。
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