朱由檢是最後一個從窯後縫裡出來的。
不是他自己爬出來的。秦大河在前頭拖他的左肩，騎馬人在後頭推他的腰，溫遲已經先出去了，在縫口外側接應——說是接應，溫遲沒有力氣，只能伸手扶了一把朱由檢的後腦，不讓他後腦勺磕在縫口上沿的碎磚上。
右腿從窄縫裡拖出來的時候，膝上那五圈短繩在磚稜上颳了一下。不是刮到繩結——繩結被騎馬人換到了外側，刮到的是繩圈壓在深色布上的那一段。深色布已經在縫裡磨過好幾道磚稜，布面起了毛，洇溼的範圍比進縫前又寬了一指。
朱由檢沒出聲。他左腿先踩實了窯後地面的碎磚渣，左腿承重，右腿懸著，等騎馬人從縫裡完全退出。
騎馬人出來後沒有站直。他蹲在朱由檢右腿旁邊，伸手按住深色布外側，指尖隔著布壓在短繩上。按了三息，鬆開。
“沒移位。”騎馬人的聲音很平，“還能撐。”
秦大河已經把窯後掃了一遍。他站的位置離朱由檢三步遠，刀鞘仍然偏在腰側靠前，右手沒握刀柄，但手腕離刀柄不到兩指。他的頭從左轉到右，又從右轉到左，然後回過頭來看朱由檢。
“有人待過。”秦大河說，“不止一個。”
窯後不是封閉的。舊磚窯的背面塌了半邊，露出一個不規則的豁口，豁口外是坡地，長著半人高的蒿草，草梢被晨光照成灰綠色。豁口內側有一塊平地，約兩張門板寬，地面被踩實過，沒有長草。平地靠牆根的地方堆著碎磚，碎磚圍成一個半圓，半圓裡有灰燼。
灰是白的，很細，風一吹就散。灰底下還有一點暗紅色——不是火，是燒過的土。灰堆旁邊放著三塊半截磚，品字形擺著，磚面上有幹了的泥手印。
朱由檢看了一眼灰堆的大小。一個人烤火夠了。兩個人擠一擠也行。
溫遲站在灰堆旁邊，低著頭看那三塊磚。他沒有咬草芯——進窯前就咬斷了。他看了幾息，抬頭看朱由檢，嘴唇動了動，沒說話。
“你說。”朱由檢說。
“灰是冷的。”溫遲的聲音很輕，“磚面上的泥印子也幹了。人走了至少一個時辰。”
“一個時辰之前，”秦大河把刀鞘往後推了半寸，“天還沒亮透。”
騎馬人站起來，走到豁口邊，往外看了看。他沒有拔開蒿草，只是從草縫裡看。看了幾息，回頭說了一句：“往西有踩過的草。一個人。”
一個人。
朱由檢腦子裡把三件事拼在一起：灰堆不大，一個人烤火剛好。踩過的草是一個人。女孩的母親是一個人。
“她沒帶孩子走。”朱由檢說。
這句話說出來，窯後安靜了兩息。
“她把孩子留在窯裡，”秦大河說，“自己走了。為什麼？”
沒人回答。
騎馬人從豁口邊退回來，走到灰堆旁邊，彎腰撿起一塊半截磚，翻過來看。磚面上的泥手印不大，手指細，不是男人的手。他把磚放回原位，放的角度和撿起來之前一模一樣。
“她在等。”騎馬人說。
“等什麼？”
“等孩子自己出來。”騎馬人蹲下身，手指點了點灰堆邊緣，“火滅了。磚沒踢散。走的時候不慌。”
朱由檢看著那三塊品字形擺著的磚。不是隨手放的。是擺好的。擺給誰看的——給窯裡的人。只要從碎磚堆後的縫裡爬出來，走到這塊平地上，一眼就能看見這堆灰和這三塊磚。
“她知道窯後縫能通。”朱由檢說，“也知道窯裡有人會帶孩子從縫裡出來。”
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