水邊女人把粗碗擱回木樁上。碗底磕在木頭上的聲音很輕，輕得像怕驚醒什麼人。
她沒有立刻說。
朱由檢也沒有催。他左腿撐著身體，右腿虛踩在地上，膝上五圈短繩勒住的深色布又往外洇了一點。麻感從小腿往下走，已經走到腳踝——腳踝外側那塊骨頭，像被人用涼水泡著，不痛，但踩不實。
秦大河攥著他的左臂沒松。騎馬人託在他右腋的手也沒撤。
溫遲蹲在坡沿上，臉朝著岔溝方向，嘴裡沒有草芯。
女人的手從碗邊收回來，放在自己膝蓋上。那隻手背上有燙傷的舊疤，從虎口一直拉到小指根，疤面發亮，是很多年前的事了。
“那對鞋，”她說，聲音還是啞的，“是女娃穿的。”
她說得很慢，每個字都在嘴裡停留一下才放出來。
“灰布面，千層底。底上納了三道線，中間那道是紅的。”
她說到“紅線”兩個字的時候，手在膝蓋上按了一下。
“那鞋——”她停了一息，“是我做的。”
騎馬人託在朱由檢右腋的手沒有動。秦大河大拇指仍扣著刀鞘口，但他的嘴沒有咧開，只是看著女人的側臉。
“給誰做的？”朱由檢問。
女人沒有抬頭。“給一個女娃。不在這。”
“在窯口。”
女人沉默了一會兒。這沉默比她說的話更重。
“窯口那個，”她說，“不是穿這雙鞋長大的。”
朱由檢沒有接話。他等著。
“這雙鞋是三年前做的。做的時候鞋底納得緊，想讓她多穿兩年。”女人的手從膝蓋上抬起來，指了一下岔溝方向。“棚子裡那個女娃，穿這雙鞋的時候還不會走。現在——”
她沒說完。
秦大河把刀鞘往前推了半寸，又停住了。
“那棚子裡現在是誰？”朱由檢問。
女人搖了搖頭。“不知道。”
“你說你認得鞋。”
“鞋認得，”女人說，“人不一定。昨晚生火的人——”她頓了一下，“不一定就是穿鞋的人。”
朱由檢右腿的麻感從腳踝漫到了腳背。他試著用左腳把重心挪開半寸，膝窩的短繩勒得更緊，深色布上洇開的那片溼痕又往外擴了一點。他讓自己穩住，然後開口。
“你什麼時候看見鞋的？”
“今早。”女人說，“天剛亮，我去岔溝打水。溝走到頭，棚子門口——鞋擱在門檻外頭，並排擺著。鞋頭朝外。”
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