“薊鎮的人，”她說，“死得差不多了。”
朱由檢沒有追問。他見過紀五說這句話的表情。現在這個女人說同樣的話，語氣比紀五更輕，輕得像在說一件已經認了很久的事。
騎馬人忽然往窯口方向看了一眼。
“岔溝那個腳步聲，”他說，“你聽見了？”
女人點頭。
“不是紀五。”
“不是。”女人說。
“也不是追兵？”
女人搖頭。“追兵走路不會踩碎磚。追兵不會踉蹌。追兵更不會跑進岔溝停下來——追兵不會停。”
她用了四個“不會”。每一個都篤定。
溫遲從坡沿上站起來。他聲音很輕，像是對自己說話。“岔溝走到頭是那棚子。棚子外頭有一小塊平坡。那人——跑進岔溝，在那停下來。可能是看見鞋了。”
所有人都往岔溝方向看了一眼。
岔溝入口在兩塊矮土坎之間，往裡走是一道淺溝，溝底長著半人高的枯草。溝的盡頭被舊棚子擋住，從水邊只能看見棚頂塌了半邊的那片灰黑。
女人忽然開了口。“你們要過水。”
朱由檢搖頭。“過不去。”
“過不去。”女人說，“老段不在，樁不拔，誰也過不去。”
“還有別的路嗎？”
“有。”女人說，“往北。進岔溝。溝盡頭棚子後頭有一條老路，往上翻一個坡，坡那邊是另一段水。水淺，沒樁。但那條路——”她停了一下，“那條路不好走。”
“為什麼不好走？”
“坡陡。你這條腿，”她看了一眼朱由檢右腿上洇溼的深色布，“上不去。”
朱由檢沒有反駁。他知道她說的是實話。左腿獨撐還能站，但爬坡——那是另一件事。
秦大河忽然把手從刀鞘上移開，指了指朱由檢的右膝。“他上不去，我拖上去。”
女人看了秦大河一眼。“你拖過傷腿上坡嗎？”
秦大河咧了一下嘴，這次笑沒到眼睛。“拖過。”
女人沒再說話。她端起木樁上的粗碗，碗底還有半碗水，她沒喝，只是端在手裡看著碗底那一層薄灰。
騎馬人開口了。“岔溝棚子裡的人——你打算去認嗎？”
女人把碗放下。
“我腿也不行，”她說，“你們要過溝，自己去看。”
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