崇禎十七年八月中旬，深夜至三日後｜朱由檢，三十三歲
下口先傳來一個男人數數的聲音。
“一個拿木頭的，一個腰裡沒刀的。右手還流著血。”
秦大河站在舊溝最窄處，左手橫著短木，右手垂在身側。包住虎口的袖布已經溼透，血順著手腕往下爬了一線。
他沒有回頭，只衝黑暗裡說：“站住。再往前一步，我就當你衝口。”
溝外的男人笑了一聲。
笑聲發乾，像兩塊燒裂的木炭互相擦過。
溫遲守在後面的溝彎。他聽見聲音，立刻退到能看見白石的位置，朝外簷喊道：“下口來了一個人，手裡有半截槍桿。”
常順仍坐在白石外。他沒有越過石頭，只把橫在膝上的連鞘腰刀轉了一個方向。
“後頭還有人。”常順盯著下口外側的荒草，“左邊草動了兩次，右邊也有。”
外簷柱下，朱由檢靠著溝壁，右腿伸直。膝上粗麻布裡的血已經洇到外層，水邊女人一隻手壓著布邊，不讓他再挪腿。
朱由檢抬頭看向左上石臺。
持舊弩的瘦漢已經伏低身體，弩頭正對下口。持斧老人站在籬門後，沒有詢問來者身份，臉上也沒有意外。
“你們認識他。”朱由檢說。
持斧老人盯著溝外：“認識他的聲音，不敢認他今晚帶回來的東西。”
黑暗中的男人終於往前走了半步。
朱由檢藉著棚下暗紅的炭火，看清一件燻黑的舊軍襖。來人左眉缺了一截，右手握著半截沒有鐵頭的槍桿，兩隻腳上的鞋並不成雙。
“盧照山回來換飯。”男人說道，“我身後有三個。都活著，都想從我背後過。”
他說完，又向自己左邊讓開一點，彷彿那裡站著一個看不見的人。
“別擠。守口得排開。”
秦大河沒有讓路：“你先停住。”
盧照山歪頭看著他，渙散的目光落在秦大河空著的腰間。
“你的刀叫裡頭人拿了。右手也壞了。你怎麼守？”
“用左手守。”
“左手慢。”
“夠打第一個。”
盧照山咧開嘴，正要再說，朱由檢忽然看見他身後左側的溝壁下多了一塊黑影。
那塊黑影貼著地面移動，手中一根細長東西已經越過盧照山小腿。
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