“往下走。”
朱由檢話音落下，常順先轉過身，沿著下切的舊炭道走了幾步。
崇禎十七年八月下旬的山夜來得很快。西邊最後一點餘光被山脊壓住，坡下的路只剩一道灰黑輪廓。碎石鋪滿路面，有些陷進舊灰裡，有些浮在上面，一腳踩偏便會往坡下滾。
常順沒有走遠。他停在第一個轉彎前，俯身摸了摸路面。
“靠山這一邊能踩。”常順回頭道，“外邊有浮石。看不清下面有多深。”
沈滿倉跟了過去。他用斷棍戳進灰裡，又橫著撥開幾塊碎石。最外側一塊石頭剛被棍頭碰到，便沿坡滾了下去。石頭撞了兩次山壁，聲音很快沒入黑暗。
“外邊不能走。”沈滿倉說。
朱由檢看了一眼身邊幾人。
原先過石脊時的接力已經用不上了。下坡沒有南北兩處可以站人。九個人若還擠在一起，前面一人滑倒，後面的人都會被撞下去。
“常順在前，只看下一段，不準離開沈滿倉能看見的地方。”
常順點頭。
“沈滿倉跟在他後面。斷棍只探腳下，別替人扛身子。”
沈滿倉把斷棍往地上一點，沒有出聲。
朱由檢又看向秦大河和騎馬人。
“秦大河走我右前，用左肩架住我右腋。你不用右手。”
秦大河把受傷的右手繼續塞在腰帶裡，側過身，將左肩向後送到朱由檢右腋下。
“騎馬人在我右後，用右臂託腰。左腕不許抓人。”
騎馬人抬起右前臂，貼到朱由檢後腰。磨破舊痂的左腕垂在身側，一直沒有抬起。
這樣一來，秦大河在前面替朱由檢找落腳處，騎馬人在後面穩住他的腰。朱由檢的左腳還能自行挪動，失用的右腿則被兩人控制在靠山一側，不至於甩向坡外。
溫遲抱著水罐，排在三人後面。水邊女人貼著他的右側，盯著罐口和坡面。她雙手都有傷，不能接罐，只能在罐身傾斜時用前臂擋一下。
盧照山留在最後。
沈滿倉把半截槍桿遞回來。盧照山只用右手握住下端，讓槍桿在身前點地。他的左臂垂著，肩頭血跡已從半邊胸口溼到腋下。
丁三站在盧照山右邊，沒有伸手。他把左肩送到盧照山腋下，讓盧照山用身體壓住自己。
“你的手不能抓。”朱由檢說。
“知道。”丁三道，“我用肩送他。”
“你們兩個壓在隊尾。看見上面滾石，先出聲，不要伸手硬擋。”
盧照山嘴角動了一下。
“我還能——”
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