水邊女人啞聲道：“本來也扶不了。”
灰衣男人沒有接話。他先退到石階下方，側過身體，讓出靠牆的一線位置。
“你先上兩階。別出深口。”
水邊女人用左手扶牆，右腳先踩上最低一層石階。石面被回水打溼，她的腳剛落下便向外滑。灰衣男人托住她的左肘，只扶到她站穩，隨即鬆手。
兩個人沒有離開深口。
他們只是從積水最深的地方退開了。
地面上，常順看見水邊女人的肩膀重新出現在洞口陰影裡，緊繃的左手才稍稍鬆開。
年長取水者往深口裡問：“槽能開嗎？”
灰衣男人抬起頭。
“不能。”
瘦高取水者立刻離開槽壁，朝木輪那邊擺了擺手。年輕取水者沒有動空罐，只把原本搭在木輪上的手放了下來。
石槽繼續封著。
木輪也不會轉。
年長取水者皺眉道：“兩根木都不能動？”
“靠石階的外側舊木不能直接往回抬。”灰衣男人說，“深處那根替它擋著水。得先固定深處那根，再松外側這根。順序倒過來，水就會先灌進深口。”
常順問：“剛才這一趟怎麼算？”
年長取水者看向他。
常順仍跪在石沿旁，右掌垂在胸前，五根手指都在輕微發抖。他沒有要求交水，只盯著對方的臉。
“石搬了，泥清了。人也照你們的話下去了。木頭沒開，是這條水道不能照剛才的法子開，不是我們沒做。”
年長取水者沒有立即回答。
深口裡的灰衣男人先開了口。
“舊工記著。剛才也算試過一回。”
常順看向深口。
灰衣男人仍站在下方，半邊褲腿泡在水裡。他沒有看常順，只俯身摸了摸內側舊木的上沿。
“可這一回不算開水道。”他補了一句。
常順乾裂的嘴唇一動，帶出一點血。
“那下一回怎麼做？”
灰衣男人用指節敲了敲內側舊木。
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