草梁後的寬路沒有通向村鎮。
它貼著低坡向北繞行，路面被拖木的人踩得很實，開頭還能容下兩副拖架。再往前，壓草漸少，碎石卻多了起來。
十人不能留在草梁後過夜。
取木者已經結清三輪勞力，不會再替他們開路，也沒有答應讓他們佔住梁後的壓草坡。朱由檢讓溫遲先沿寬路探到第一個轉彎，確認前面沒有陡坎，也聽不見人聲，隊伍隨即開始移動。
梁濟川走在朱由檢拖架前面，卻沒有再碰兩根長木。
他的雙手仍然垂在身側。手指每次試著彎曲，胸肩那兩道勒痕都會跟著收緊。別說拖架，他連腰間殘破的衣襟都抓不牢。
“三爺，我能看路。”梁濟川道，“也能改繩結。”
“不能拖人。”
“是。”
朱由檢沒有因為天黑放寬這道命令。
梁濟川若再用廢手承力，下一次倒下時，連調整拖架和檢查傷員的人都會少一個。
朱由檢的拖架改由秦大河在前、騎馬人在後。
秦大河把拖架前橫撐頂在左肩外側，不用受傷的左掌抓木。騎馬人仍守木尾，以右腿控制方向，再用右前臂托住朱由檢後腰。兩人每走一小段便停一次，誰也撐不起長路。
盧照山那副拖架更重。
唯一的水罐被放在盧照山兩腿之間。丁三守在拖架後端，用還能動的左臂壓住罐沿，同時穩住盧照山的腰。常順先在前面用左肩頂住前橫撐，溫遲則走在路側探看碎石與轉彎。常順撐不住時，兩人再交換位置，由溫遲短程拖行，常順到前方看路。
水罐不再需要單獨搬運。
代價是盧照山那副拖架每向前滑一步，長木留下的痕跡都比先前更深。丁三既要穩盧照山，又要護住罐子，右臂只能垂在身側，幾乎不能參與控制木尾。
水邊女人失去了槍桿。
她沒有向任何人討扶，只將一段破布繞過腰間，再把另一端搭在沈滿倉左肩上。沈滿倉不能用雙臂扶她，便讓她用左手壓住自己的肩背。兩人走得很慢。水邊女人的右腿每拖過一塊碎石，腰側都會向下沉一次。
這套隊形只走到寬路第一個轉彎，便停了兩回。
夜更深時，十人在一處背風土坎下歇了不到半夜。
沒有火。
沒有糧。
水罐只開了一次。朱由檢、盧照山和幾個參與拖架的人各潤了一口，其餘人只用溼手指抹過嘴唇。
梁濟川沒有伸手。
水邊女人把破碗遞到他面前時，他偏開臉。
“三輪木是你搬的。”她啞聲道。
“手壞了，喝水也搬不動。”
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