第三夜，他們睡在一段塌土下。
朱由檢的右膝開始發熱。
粗麻布早被血和汗浸透，邊緣貼在腫脹的皮肉上。梁濟川不能用手，便讓秦大河用右前臂托住朱由檢的小腿，自己俯身看傷口顏色。
“布不能再拆。”梁濟川道，“拆開以後，沒有新的換。”
“能撐多久？”朱由檢問。
“看路。再撞一次，誰也說不準。”
那一夜，水只分給傷勢最重和第二日要承擔拖架的人。
水邊女人沒有喝。
她靠在沈滿倉身邊，左手還壓著他的肩。沈滿倉醒過一次，把自己沒有碰過的半口水遞給她。
水邊女人搖頭。
沈滿倉沒有再勸，只把那點水含進嘴裡。過了片刻，他側過頭，用溼潤的嘴唇碰了碰她乾裂的手背。
水邊女人睜開眼。
她沒有抽手。
天亮前，兩個人仍靠在同一處土壁下，誰也沒有說話。
接下來的路越來越窄。
乾溝轉向東北，溝底出現倒木和塌石。眾人不得不頻繁停下，先清出能讓雙拖架透過的寬度，再將朱由檢和盧照山一點點拖過去。
朱由檢的拖架仍由秦大河負責前端，騎馬人守住木尾。秦大河撐不住時，常順便用左肩接替前橫撐，只拖一小段，再把位置還給秦大河。
盧照山的拖架由溫遲在前面短程拖行，丁三始終守著後端。溫遲脫力彎腰時，丁三便先用膝腿卡住木尾，讓拖架停穩，再繞到前方用身體頂住橫撐，挪過最難走的幾步。等拖架停到平處，他立即回到盧照山身後，繼續穩住傷員與水罐。
兩副拖架從不同時換人。
每換一次，另一副都必須先停穩。
騎馬人始終守著朱由檢拖架後端，不讓裂開的橫撐碰上石稜。沈滿倉和水邊女人貼著溝壁跟在兩架之間，誰也沒有多餘的力氣幫忙。
每一次換人，都比前一次更慢。
等他們越過乾溝盡頭，山裡的風已經帶上涼意。
崇禎十七年九月下旬，十人終於走出那片拖木坡地。
他們沒有走出多遠。
前方是一段廢棄的舊路基。路基一側靠著石壁，另一側已經塌進低溝。石壁下方有一處向裡凹進的淺窩，勉強能夠放下兩副拖架，也能擋住夜風。
溫遲先進去看了一圈。
淺窩裡沒有人，沒有糧，也沒有水。地上散著舊草屑，靠內側的石壁上留著一道顏色較深的水痕，可水痕已經乾透。
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完章113第
