天色還沒亮透，梁濟川已經蹲到斷棍和半截槍桿旁邊。
他先拿起斷棍，用手掌壓住中段，緩慢加力。斷棍沒有立刻折，可裂紋已經順著舊傷往裡走。半截槍桿比斷棍直，卻只夠橫在一副拖架中間，不能拿來做兩側承人的長木。
“都不能當長杆。”梁濟川把兩件東西放回原處，“可以做橫撐。”
朱由檢仍側靠在土脊內側。秦大河坐在他右前方，用左肘托住他的右肩；騎馬人守在後面，以右前臂抵住他的後背。
兩人昨夜抓過舊繩，手上都添了新傷。只要其中一人離開，朱由檢便會重新沿著斜坡滑下去。
盧照山在更低處，右腋壓著丁三的肩膀。丁三同樣不能離位。
真正還能走出去找木的人，只剩梁濟川。
常順看了一眼已經發白的東邊。
“土脊往北有一段荒坡。昨夜沒聽見人走動。再遠我沒看過。”
溫遲仍守著後坡。他低聲道：“木輪後頭沒有腳步。南邊也靜。”
水源方規定他們日出前離開。眼下的危險很清楚：沒有拖架，朱由檢和盧照山走不了；留在這裡超過時限，剛結清的水賬便可能重新生出麻煩。
梁濟川問：“誰的刀還能用？”
常順抬起左手，指向沈滿倉腿邊的浮土。
他的腰刀還埋在那裡。
沈滿倉用腳跟撥開浮土，露出刀鞘。常順伸左手把腰刀撈出來，卻沒有直接遞給梁濟川。
“刀口原來沒缺。”常順道，“回來時我要看。”
“砍四根木，刀口一定會傷。”
“傷到哪一層，回來再算。”
梁濟川看著他。
常順沒有效忠朱由檢，也沒有把梁濟川當成自己人。他肯借刀，只是因為眾人若走不了，這把刀最後同樣帶不走。
梁濟川接過腰刀，慢慢拔出一寸。刀身沒有鏽死，刃口卻早已不是新刀。
“我只在土脊北面找，不往木輪後走。”
“我跟到坡口。”常順道。
“你的右手不能抓木。”
“我看路，也看你有沒有越界。”
梁濟川沒有拒絕。
兩人從土脊北側繞出去。常順走在後面，右腕貼在腹前，左手撥開擋路的枯草。梁濟川走在前面，每過一處高過膝蓋的草叢，都先用刀鞘探一下地面。
荒坡上沒有成林的大樹，只有幾叢長在石縫邊的細直木。多數木杆彎曲分叉，最粗的又紮在石根裡，憑一把腰刀和一個人，天亮前根本砍不下來。
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