崇禎十七年九月下旬，日頭已經偏過水口木樁。
朱由檢三十三歲，仍躺在貼地的短拖架裡。第三塊木牌掛在木樁最下方，石縫裡的水卻還沒有輪到他們。
水罐空了。
罐底沒有水，只留著一圈發暗的溼痕。丁三把罐蓋重新壓緊，手指在蓋沿停了片刻，才收回左臂。
馮知數蹲在潮土上，三枚算籌橫在他面前。
他沒有抬頭。
“你們能拿出來的東西，先說清楚。”
朱由檢道：“不能動刀。”
常順按著刀鞘的左手緊了一下。
馮知數立刻抬眼看他，身體往後縮了半寸。
“對。刀不能動。”他說，“一把刀能換幾日糧，我算不清。可你們把刀交出去，誰來護兩副架子上的傷人？水口的人不護你們，腳戶也不會替你們擋事。”
常順看了朱由檢一眼。
朱由檢沒有反駁。
馮知數又看向梁濟川。
“這個人的手不能用。”
梁濟川垂著雙手，手指只能慢慢彎下一點。
“他能看賬，不能搬糧。”馮知數繼續道，“那邊那個腰傷的不能提罐。拿刀的手傷著。能走的女人右腿也不能承重。你們十個人，真正能把糧從外面帶回來的，算來算去還沒有兩個半。”
沈滿倉皺起眉。
馮知數馬上補了一句：“我不是嫌你們沒用。我是在算能不能把糧帶回來。”
這句話說完，他又看向水口兩側，確認沒人靠近，才把三枚算籌重新擺好。
“你們還有什麼？”
朱由檢道：“訊息。”
馮知數的手指停住。
“什麼訊息？”
“北邊的人今早問過取木路。”
馮知數沒有立刻接話。
灰衣青年仍站在木樁旁，手掌搭著封水麻繩。挑水漢去石板邊檢視積水，沒有插手這邊的交易。
馮知數壓低聲音。
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