崇禎十七年九月下旬，夜已經深了。
朱由檢三十三歲，仍躺在水口外的貼地拖架上。
常順從取水小徑回來時，腳步聲已經亂了。他左手握著刀鞘，每走幾步，刀鞘便要在硬土上點一下。原本還能勉強伸直的左腿，此刻一直向外撇，左膝沾滿了新泥。
馮知數走在前面。
他到了水口邊，先回頭確認常順還跟著，才快走幾步，避開常順腰間的刀。
常順沒有解釋傷勢。
他走到朱由檢拖架旁，用左手從衣襟裡取出紙角。紙角裹著一小塊發黑的碎餅，只有兩指寬，邊緣長著幾點白黴。
“舊料房認紙。”常順道，“有受潮陳麩，還有碎糠餅。明早只許去一個人，把後溝裡泡壞的料袋拖出來。做多少活，換多少能篩的糧。”
他把紙角遞向朱由檢。
朱由檢沒有接。
“讓馮知數先看。”
馮知數本能地退了半步。
“我先說好，這東西若是壞透了，不是我讓他帶回來的。”
梁濟川靠在朱由檢拖架左側，雙手仍垂在膝前。
“先看糧。”
馮知數不敢讓梁濟川再催，蹲到地上，把舊布袋放在自己兩腿之間。他先聞紙角，沒有直接碰碎餅。
酸氣不重，潮黴味卻很明顯。
“把水拿一點來。”
丁三守在盧照山拖架旁，沒有立刻開罐。
水罐裡只有第三份取水留下的淺淺一層。十個人還沒正式分水，每一滴都要算進夜裡的消耗。
朱由檢道：“給他溼兩根手指。”
水邊女人揭開罐蓋。
她沒有用破碗舀水，只將一根手指探進罐裡，再把指尖的水抹到馮知數左手拇指和食指上。水面因此又低了一線，仍舊只鋪在罐底。
馮知數用溼手指輕輕擦過碎餅邊緣。
最外層立刻散下黑灰。
白色黴點隨著灰屑一起脫落，下面露出偏黃的糠殼。馮知數又從布袋裡取出短竹管，用管口刮開碎餅中間，沒有讓黴屑掉回紙上。
碎餅內部沒有完全發黑。
可一按，裡面仍有些發軟。
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