崇禎十七年十月上旬，朱由檢，三十三歲。
乾溝裡的風已經帶了寒意。
朱由檢躺在貼地拖架上，後腰離土面不到半掌。縮短後的布兜託著他的臀腰，兩根開裂的木杆在身側輕輕發顫。每經過一塊稍硬的土坷垃，木杆裂口外纏著的灰布便會繃緊一次。
這副拖架已經撐不了多久。
沈滿倉蹲在拖架前面，將兩條酸脹的前臂墊到左側木杆下方。梁濟川站在另一側，雙手仍舊無法合攏，只能用左肩抵住右側木杆。騎馬人守在拖架後方，以右側腰胯貼住木尾，防止拖架下坡時突然前滑。
秦大河靠在乾溝壁下。他的右肩裹著一層發黑的破布，左掌裂口重新結了薄痂，左肘仍伸不直。腰刀橫放在朱由檢拖架前端，他卻連刀柄都沒有碰。
四日前離開石縫水口時，水罐傾斜到一邊，只匯出了不足半碗的水。
丁三用溼手指潤過盧照山的嘴唇，又給常順抹了一次唇角。剩下的水沒有分掉，一直留在罐底。此後幾日，他們在石窩裡接過兩次滲水，又用破布沾過一夜草葉上的露水，擠進罐裡的水加在一起，也沒有超過原來的罐底淺層。
現在，馮知數將短竹管探進罐裡，抵住最深處，再取出來檢視溼痕。
“一掌寬，半指深。”
他說得很輕，像在報一筆已經虧到底的賬。
“省著潤嘴，最多再撐一日。若拿來吞幹東西，半日都撐不住。”
沒有人問還有沒有糧。
此前分下去的陳麩和碎糠餅早已吃完。被挑出去的黴塊、黑點和溼泥也留在了水口，沒有人偷偷藏下一塊。
常順背靠一截枯樹根坐著，左膝腫得褲管繃緊。他的腰刀仍在右側，可右手五指彎著，抓不住刀柄。左肩的血已經停了，衣料卻粘在傷口上，稍一抬臂便會重新扯開。
他抬眼看向馮知數。
“舊料房沒回話。你還跟？”
馮知數沒有立刻回答。
離開水口前，他和常順最後去過一次缺角石。紙角仍壓在原來的地方，連朝向都沒有變。牆縫裡沒有伸出細木棍，後溝也沒有人出聲。舊料房既沒有封賬，也沒有再接這筆賬。
那種沉默比拒絕更麻煩。
馮知數若在那時回腳戶棚，或許還能把自己摘出去。可他站在岔路邊猶豫了很久，最終沒有回頭。
如今已經走了數日，他再想回去，沿路留下的腳印與這支十人傷隊混在一處。只要外圍問路的人順著痕跡查到腳戶棚，他便解釋不清自己為何陪這支隊伍走了這麼遠。
“我只帶你們到前面的舊賬牆。”馮知數收起短竹管，“那裡以前接過散腳戶的壞糧賬。能不能換到糧，我不敢保。”
他看了一眼朱由檢，又補了一句：“賬牆若也斷了，我便走。”
朱由檢沒有逼他表態。
“可以。”
馮知數怔了一下。
他原以為朱由檢至少會問一句他往哪裡走，或者要他留下紙角、算籌和對腳戶糧路的記法。朱由檢卻只看了一眼他捏緊的小布袋，便把目光轉回兩副拖架。
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