門外有人問：“東暖閣那頁舊功課收走時，案上壓的是鎮紙，還是墨錠？”
周皇后抬起頭。
那人問得很穩，卻問錯了地方。
若對方真的見過那頁功課，就不會只在鎮紙與墨錠之間讓她選擇。那張案上還有別的東西。她此前問出的那句話，並沒有換回答案，反倒成了對方用來試她的鉤。
門外的人想知道她究竟記得多少，也想知道那頁舊功課是否真能讓她失去分寸。
周皇后伸手端起水碗，只抿了一口。
她沒有看門下的低口。
“昨日送飯的人呢？”
門外沉默片刻。
“她不該問的事問得太多。”
“她問了什麼？”
“現在是我們問你。”
周皇后把水碗放回木盤。碗底碰到木頭，發出一聲輕響。
門外不止一個人。
前面問話者站得較近，聲音落下時，後方還有一人挪了半步。那人沒有穿木鞋，鞋底擦過磚面，只帶起一點細沙聲。
他們都在等她回答。
周皇后垂眼看著稀粥，沒有再說話。
她若回答鎮紙，對方會繼續追問鎮紙的形狀。她若回答墨錠，對方也會順著墨錠去問舊功課上的字。無論選哪一個，都會替對方補全他們原本不知道的部分。
門外的人等了一陣。
“你不想知道那孩子是否還活著？”
周皇后的手指停在碗沿上。
只停了片刻。
她隨後端起冷粥，慢慢喝了一口，像是根本沒有聽懂“那孩子”指的是誰。
門外後方那人又動了一下。
問話者壓低聲音：“她不接。”
兩人的腳步先後離開。
周皇后仍沒有抬頭。直到院門外又傳來一道落閂聲，她才把剩下的粥分成兩口喝完。
她沒有得到太子的訊息。
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完章123第
