崇禎十七年十月上旬，朱由檢，三十三歲。
第二片薄竹擺在拖架旁。
竹片上的五道短痕很淺，最後一道卻刻得又深又長。馮知數已經把意思說清楚：牆後接賬的人不要斷木了，要看傷隊裡那個右腿拖地的人。
要看的就是朱由檢。
乾溝彎後，兩副拖架仍隔著十餘步。朱由檢的拖架靠近內側土坎，騎馬人守著木尾，梁濟川與沈滿倉靠在兩根木杆旁喘氣。盧照山的拖架更靠溝底，由丁三看守。水邊女人坐在兩副拖架之間，唯一的水罐放在她左腳旁。
常順守在溝口。他右手不能抓刀，只能用左手壓著刀鞘。溫遲趴在溝口另一側，仍盯著舊賬牆和東面的淺溝。
沒有人再去碰那截深色佈線。
朱由檢問馮知數：“所謂拿人來認，是讓人到牆前？”
“舊賬裡認活人，通常有兩種辦法。”馮知數蹲在拖架邊，沒有拿起薄竹，“一種是讓人露面，一種是留下能認傷勢的東西。帶血的布、用過的拐木、裹傷的綁帶，都算憑物。”
常順聽見“帶血的布”，左手便從刀鞘上挪開了半寸。
朱由檢膝上那條舊灰布已經被血浸過幾次。若把灰布送到牆前，對方不只會看見血，還能看見布條纏繞的位置、磨損方向和拆換次數。
那與把朱由檢本人送過去沒有多少區別。
“人不去。”朱由檢說道，“血布、綁帶和木頭都不給。”
馮知數望向舊賬牆。
“什麼也不給，對方可能就不再回賬。”
“那便斷賬。”
朱由檢的聲音不高，溝裡的人卻都聽見了。
秦大河仍坐在拖架右前方。他右手垂在身側，左掌壓著膝蓋，掌心新裂開的傷口已經把褲布染出一點暗紅。聽見這句話，他抬頭看了朱由檢一眼，沒有開口。
梁濟川用前臂撐住膝蓋，慢慢坐直。
舊賬牆或許能通向糧食，也可能通向一張早已張開的網。可朱由檢沒有拿自己的傷去賭，也沒有讓隊伍裡另一個人裝成右腿傷者。
他只問馮知數：“能不能反問？”
“能。”馮知數答得很慢，“可再問一次，我的舊賬記法就又露一層。”
“只問一件事。”
“問什麼？”
“他是見過人，還是隻見過痕。”
馮知數沒有立即答應。他把第一片薄竹和第二片薄竹並排擺好，反覆看了幾遍。
牆後的人知道兩副拖架，也知道一副拖架缺了後橫木。這些都能從舊路上的拖痕和報廢斷木看出來。至於“右腿拖地”，可能來自腳印，也可能來自旁人的轉述。
這兩者相差很大。
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