藥紙旁還粘著一粒乾草籽，與燒黑木牌周圍的草籽不同。
謝歸舟從後面走近，停在短架後方，沒有踏進腳印落過的地方。
“這裡有人專門藏過東西。”他說，“普通腳戶趕路，不會把麻線和藥紙一同壓在石頭下面。”
朱由檢問：“你見過這種線？”
“腳戶會用線記貨，也會記路。”謝歸舟說，“但各家的系法不同。只有這一頭，看不出是誰留下的。”
溫遲剛把麻線挑離石縫，藥溝深處忽然傳來一聲輕響。
像有人隔著土壁碰了一下木板。
聲音只響了一次，隨後便沉了下去。
朱由檢後頸先緊了一下。
他抬起左手，示意所有人停住。
溫遲蹲在最前。秦大河護著短架右前方，騎馬人壓低身體守在右後。車下活口被秦大河扣在左側，離溝壁還有三步。
十步外，常順仍看守車尾活口。
再遠些，盧照山的車板留在廢藥棚牆根。丁三等人守著車板，沒有跟來。
朱由檢盯著溝壁上方。
剛才那聲響距離不遠，卻隔著一道彎曲的土壁，誰也看不到發聲的位置。
“往回退三步。”
溫遲立即起身後退。
秦大河與騎馬人同時抬穩短架，緩緩向後挪。退到第三步時，前方乾土帶上方滾下一塊指頭大的碎土，正好落在麻線原先壓著的位置。
沒有人露面。
那塊碎土卻不是自然落下的。它從溝壁上方被碰落，落點正壓住石縫。
溝壁上有人在看他們碰過什麼。
朱由檢壓低聲音：“麻線收好。所有人退回木牌旁，不進溝彎。”
溫遲用薄木托住麻線和藥紙，沒有用手直接抓。眾人往回退時，又在落土下方看見半道極淺的鞋底紋。
鞋紋只有外沿一角，朝向溝壁，不屬於先前那串淺小腳印。
藥溝裡至少有兩個人活動過。
一個從歪槐樹下沿溝底走，另一個藏在溝壁上方，盯著下面的接頭。
朱由檢沒有再看第二眼。
“回去。”
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】完章243第【
