崇禎十七年十一月下旬，後半夜至將明；人物：朱由檢，三十三歲。
南邊那一點白色，又從土坎後面露了出來。
這一次，車下活口看清了些。
白色不是火，也不是月光。
那是一截綁在木棍上的破布。木棍被人扛在肩上，破布垂在棍頭，隨著腳步一下下擦過溝邊枯草。
扛棍的人走得很慢。
他身後還拖著一件東西。那東西貼著地面，經過凍硬的土坎時，發出短促的摩擦聲。
車下活口沒有立刻喊。
常順仍坐在他的左側，右膝壓著他那條受傷的右腿。
“繼續看。”常順壓低聲音，“不要喊他。”
車下活口嚥了一下，繼續盯著南邊。
破白布又晃了一下。
“前面只有一個人。”他說，“扛白布的。”
梁濟川坐在車下活口身後，左手壓著腰帶結。
“後面拖的是什麼？”
“看不清。像席子，也像一塊板。”
“還有別人嗎？”
車下活口沒有馬上回答。
南邊傳來一聲輕響，像是木頭撞到了溝壁。扛棍的人停了一會兒，彎腰去拽後面的東西。那件東西被拖過一片凍硬的枯草，草根斷裂聲傳進了乾溝。
車下活口低聲說道：“沒看見第二個人。”
守在土門邊的陌生男子已經聽見報告。
他沒有走進溝裡，只將短木杖平舉起來，杖尖指向南牆外的溝口。
“再近十步，我讓他停。”
老婦人從門縫裡探出半張臉。
“別讓他摸到土門。”
“我知道。”
朱由檢躺在火塘北側的短架上。右膝隔著舊布隱隱發熱，後腰仍被木杆硌著。
土門離火塘不遠。門外寒氣一陣陣灌進來，吹得火星都往北偏。
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