崇禎十七年十一月下旬，將明前後；人物：朱由檢，三十三歲。
第二道土坎後的腳步停住了。
土門裡面，火塘只剩一層暗紅。朱由檢仍躺在火塘北側的短架上。陶成器守在門邊，陌生男子站在土門外，短木杖橫在身前。
再往南，常順的右膝仍壓著車下活口的傷腿。梁濟川坐在車下活口身後，只用左手扣住腰帶結。
白布男人坐在第一道界線外。年輕傷者躺在他南邊幾步遠的拖具上。白布棍橫在霜地裡，棍內拆出的細鐵片則被扣在土牆根。
第二批腳步，就在年輕傷者後面的土坎外。
“報位置。”朱由檢說道。
車下活口沒有回頭。
“在第二道坎後。一個靠左，一個靠右。還隔著傷人的拖具。”
“你看見幾個？”
“兩個。”
話音剛落，土坎右側傳來鞋底擦土的聲音。
一道矮瘦人影先從坎後露出半身。他沒有白布，左肩斜揹著一副空繩套。繩套兩端綁著短木，像是臨時抬人的東西。
另一個人仍在土坎左後方，只露出一截小腿。那人腳上穿著舊草鞋，手裡握著一根齊胸長的木杆。木杆頂端沒有鐵頭。
車下活口低聲補了一句：“兩個。一個帶繩套，一個帶長杆。”
陌生男子將短木杖往年輕傷者南邊一指，在凍土上劃出第二道橫線。
“帶繩套的，停線上外。另一個從坎後出來，雙手露出來。”
矮瘦男人停住了。
土坎左後方的人沒有立刻出來。
白布男人卻把左手撐在地上，身體向白布棍方向挪了半寸。
陌生男子沒有回頭，短木杖已經橫移過去，杖尾正好擋在白布男人胸前。
“你再碰那根棍，我先把棍折了。”
白布男人盯著第二道土坎，沒有再動。
朱由檢看清了他的反應。
白布男人怕的不是陌生男子手裡的短木杖。他更在意那兩個剛從南邊出現的人。
“讓他背對來人。”朱由檢說道，“雙手放在膝上。”
陌生男子照著傳話。
白布男人沉默片刻，慢慢轉過身體，背朝南邊坐下。他把雙手放在膝上，右手腕剛捱過木杖，手指仍在輕微發抖。
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