“我已經讓你們看過了。”
“你只證明了自己會用。”朱由檢說道，“還沒說明那輛空車在哪裡，也沒說明你為什麼拆走車尾的鎖套。”
“我若帶你們去看，誰保證這東西還給我？”
“沒人保證。”
朱由檢的聲音仍然很低。
“你可以不帶路，把繩套留在這裡，自己離開。你也可以帶南口的人去看那輛車，但不能帶傷者，不能碰回這副繩套。”
矮瘦男人抬頭望向土門。
“你不去？”
“我的腿動不了。”
朱由檢沒有遮掩這一點。
“我也不會讓自己的人跟你去。那輛車是真是假，由南口的人看。”
陌生男子看了朱由檢一眼，沒有應下，也沒有拒絕。他先用木杖把空繩套撥到土坎內側，讓矮瘦男人即使突然向前撲，也夠不到兩根短木。
土牆背風處忽然響起一陣短促的咳聲。
白布男人立刻俯下身，將年輕傷者的臉轉向一側。傷者這次沒有完全斷氣，嘴角只滲出少量暗紅色水沫，可胸口每次抬起，都比剛才更淺。
水邊女人伏到門檻外看了片刻。
“不能再抬了。”她說道，“再動一次，他可能就接不上氣。”
白布男人的手停在傷者頸側。
老婦人望向已經化溼的牆根。
“那就留在背風處。照料他的人留一個，旁的人午前離溝。”
白布男人低聲道：“我留。”
中年男人問道：“我呢？”
“你若留下，便佔第二個人。”老婦人說，“這裡沒有第二份吃食，也沒有多餘的水。你若要幫他撐過今日，就先替南口做事。你若不願意，便在午前離開。”
中年男人看了看年輕傷者，又看向第二道橫線外的長杆。
他沒有立刻選擇。
土屋內，陶成器已經重新蹲到朱由檢短架右側。丁三扶住另一根木杆，騎馬人坐到朱由檢後腰一側，用還能使力的右臂托住破布兜。
短架下一次抬起後不能隨便落地。舊皮帶的孔眼已經裂開，若眾人半路停下重抬，朱由檢的後腰會從皮帶下方滑回破布兜，右膝也會被突然下墜的重量再次扯開。
“先試半寸。”朱由檢說道。
陶成器用左手壓住舊皮帶孔眼。丁三和騎馬人同時發力，只讓短架離地半寸。
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