陶成器的短刀仍插在秦大河腰後。
秦大河不知道朱由檢已經進入東南廢草棚，朱由檢也不知道秦大河下一步會走哪條路。兩邊就這樣繼續錯開。
同一日，千里之外的南京落了一場冷雨。
雨水沿宮城簷角成串滴下。殿外的青磚被洗得發黑，值守內臣站在廊下，鞋底沾著一層溼冷水光。
朱由崧坐在燈下，看著案上那份從江北轉來的抄報。
抄報只有一頁，紙邊被雨水打溼過，幾處墨跡已經洇開。上面沒有寫崇禎藏在何處，也沒有寫同行人數，只列了三條互不相連的訊息。
北地仍有人懸賞追查先帝下落。
沿途卡口仍在詢問從京城逃出的宮眷與內臣。
有幾個來自不同地方的北客聲稱，京城陷落以後，曾有人以重傷之身向南逃去。
三條訊息都沒有實證。
朱由崧把抄報放回案上。
大學士馬士英站在燈影外，沒有催問。雨聲從窗外傳進來，敲得窗紙一陣緊、一陣松。
“這張抄報經過幾手？”朱由崧問。
“江北先抄了一遍，過江以後又換過一次紙。”馬士英答道，“最早是誰寫的，已經查不清。三條訊息也不出自一處。”
“既查不清，為何還要送到朕面前？”
馬士英抬眼看向案上的紙。
“因為北邊還在找。”
朱由崧的手指壓住抄報一角。
大順若認定先帝已經死了，地方卡口未必會在入冬以後繼續盤問宮眷、內臣和北逃之人。可北邊仍在搜，並不能證明先帝尚在人世。也可能有人借皇帝之名領賞，或地方官不敢自行撤下舊令。
殿內一時無人說話。
朱由崧登極已有數月。南京的朝臣、江北的軍鎮、沿江計程車紳都已經認了新的年號。若先帝確實死於京城，他奉宗廟、繼大統，自有名分。
若先帝沒有死，這座殿裡的許多話便要重新說一遍。
朱由崧端起茶盞，茶水已經冷了。他沒有喝，只看著盞沿浮著的半片茶葉。
“江北可有人張榜迎駕？”他問。
“眼下沒有。”
“有人私下議論？”
“有。”馬士英沒有迴避，“有人說先帝或許仍活著。也有人說，這是北邊故意放出的風，想讓南京自己亂起來。”
朱由崧把茶盞輕輕放回桌面。
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