拖板終於翻過倒土坎。
板尾落到東側凍地時，只發出一聲輕響。朱由檢右膝沒有彎曲，後腰也沒有直接撞上木板。水邊女人抽出被壓住的手臂，手肘已經磨破一層皮。
留在坎沿上的裂木卻被板身壓成了兩截。
瘦男人把拖杈從板頭上解下來，遞向丁三。
“我的接運到這裡。拖杈是前口的，不能留給你們。”
丁三接過拖杈一側，沒有立即拉動。
“那這段誰接？”
“前口有人來。”瘦男人說道，“我只負責把杈送到接手處，不替你們擔後面的路。”
他從拖杈另一側鬆開手，退到溝邊。那句話說完，他便不再碰拖板，也沒有再替前口作保證。
溫遲已經走到南側轉彎處。片刻後，他朝後揮了揮手。
“前面有人過來了。一個腳戶，空著手，走得快。”
瘦男人聽見這話，便把拖杈橫放在溝沿，自己退到旁邊。
不一會兒，一個穿舊短褐的腳戶從南邊折回來。他沒有靠近朱由檢，只伸手接過拖杈另一端。
“前口讓我來接這一段。”他說道，“過了南彎，杈還回前口。人和板怎麼進，到了口再說。”
他沒有報姓名，也沒有詢問朱由檢是誰。
瘦男人朝他點了一下頭，轉身沿東溝往回走。他的任務在倒土坎結束，拖杈則由前口派來的人繼續帶走。
丁三與那名腳戶一前一後拉住拖杈。
拆掉左側短木後，拖板不能再平拖。丁三每拉出兩步，便要停下來，讓腳戶先抬起拖杈。紀五用左肩抵板頭，左腳不斷把板身向右撥正，防止左側貼著凍地打橫。
朱由檢的後腰仍靠騎馬人支撐。常順托住右小腿和腳踝，水邊女人守住膝上膝下的布結。誰都沒有因為換了接運者而離開原位。
南折之後，溝底漸漸變窄。
溫遲從前方退回，低聲說道：“前口就在前面。兩片舊草蓆夾著土壁，裡面沒有明火，只透出一點暗紅。有人守在口外。”
又走了片刻，前口終於出現在夜色裡。
兩片舊草蓆夾在土壁之間，只留下一個窄口。草蓆內側沒有明火，只從貼地的縫隙裡透出一點暗紅。孫小娥站在窄口外，手裡的尺餘短棍垂在右腿旁。
她沒有被綁。
窄口兩側各站著人。兩人沒有碰她，卻堵住了她退回東溝和進入草蓆內側的路。
第二趟拖板靠近時，孫小娥先看見板身左側貼地，又看見右側僅剩的一根短木。她嘴唇動了一下，沒有立刻迎上來。
前口裡面的人也沒有全出來。
馮知數在草蓆後的低處守著主隊帶來的隨身物，只能隔著縫隙向外看。沈滿倉坐在更裡側的土壁邊，受傷的手掌平放在膝上。陶成器靠在窄口左後的木柱旁，腫脹的右手藏在衣襟裡。梁濟川則在右側背風處坐著，右臂仍固定在胸前。
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