崇禎十七年十二月下旬初，南邊腳戶前口；朱由檢三十三歲。
天還沒有完全亮，前口的火只剩下一圈暗紅的炭。
守口男人先醒了。他走到窄口外，蹲下摸了摸東坡上的凍土。指腹沾起一層白霜，土面硬得發冷。
“第二個半日已經開始了。”他說，“廢棚要看，東坡剩下的路也要清。午前之前，必須決定誰留在前口，誰去廢棚。”
朱由檢躺在前口牆根的淺凹裡，沒有立即開口。
昨夜重新墊過的衣物已經被壓薄。左髖麻得發木，後腰下方露出一小塊凍土。右腿仍伸直，膝下的油麻布沒有散，可腳跟下的麥秸已經塌了一層。
水邊女人用手背摸了摸他的腳背。
“右腳不冷，膝下固定也沒松。左髖不能再這樣壓著。”
“到午前呢？”
“還能撐。午後再不換地方，左髖會僵，後腰也會抽。”
朱由檢看向窄口。
“常順、溫遲，你們去看廢棚。”
守口男人皺眉。
“常順手腕有傷，溫遲沒力氣。廢棚裡若有塌頂，他們兩個抬不出人。”
“他們不抬人。”朱由檢說，“只看三件事：地面能不能放人，風從哪裡進，門口能不能讓拖板進去。看完就回來，棚裡任何東西都不要搬。”
常順已經坐到窄口旁。他用沒受傷的那隻手，把腕上的布條重新紮緊。手指收緊時，腕上的傷口又滲出一點血。
“我去。”
溫遲站在他身後點了點頭。
朱由檢補了一句：“常順看地和門板，溫遲看棚頂和風。到了門口別同時動東西。”
兩人出了窄口。
清晨的東坡還被薄霜蓋著。常順走在前面，傷腕貼在胸口，另一隻手扶著坡壁。溫遲跟在他身後，不敢去抓常順受傷的手，只能扶住他的衣袖。
他們經過東坡背風處時，孫小娥仍蹲在舊拖板旁。守柴腳戶躺在板尾，左腿夾著乾草，膝下皮膚髮白。孫小娥正替他檢查腳趾。
“廢棚能不能進板？”她抬頭問。
“先看門口。”溫遲說。
孫小娥看了一眼拖板板頭。
“回來告訴守口的。廢棚若進不了板，不要先動他。”
常順點頭。
兩人沿著清過的路繼續向東。板頭淺槽之後，路面沒有再清理，凍土中夾著碎石。常順每落一步，都先用腳尖試探，避免身體向右側溝邊偏過去。
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