“泰坦集團最不缺的就是廢鐵。我要看看，他們的菜地，到底能吞下多少！”
霍爾一行人很快消失在了人群中。
會場入口恢復了喧鬧。那些被霍爾的封殺威脅嚇退了半步的客商們，在確認泰坦集團的人走了之後，又一個個擠了上來，生怕錯過了排隊。
“媽的，嚇死老子了。還以為博覽會要黃了。”一個禿頭矮胖的碎星帶商人摸著自己的光頭，心有餘悸地說。
“黃個屁！”旁邊一個紅臉大漢一拍他的後腦勺，“你沒看見嗎？那姓沈的連眼皮都沒眨！泰坦集團在他眼裡屁都不是！跟著這種老大做買賣，穩！”
展臺後面，理查德將那一桌子的訂單重新整理好，塞回了鐵皮箱子裡。他的動作不急不緩，但握筆的手指微微有些發緊。
他比任何人都清楚，霍爾剛才那些話不是空穴來風。泰坦集團的商貿封鎖，對那些依賴主流航線的客戶來說，確實是致命的威脅。剛才那番話之所以能鎮住場面，是因為老闆及時出來兜了底。但長期來看，如果泰坦集團真的發動全面封鎖，他們的客源還是會受到不小的衝擊。
“老闆那番話說得好啊。”理查德對著空氣自言自語，推了推眼鏡，“但光靠嘴說不行，得有實打實的籌碼才行。”
他翻開賬本，在最後一頁寫下了一行備忘。
“待辦：建立獨立於中央星域的貿易航線網路。預算：待估。優先順序：最高。”
寫完之後，他合上賬本，看了一眼遠處那座巨大的廢鐵金字塔山脈。
這些廢鐵，不能只當成庫存。它們必須變成更有用的東西。武器、船隻、基礎設施——任何能夠幫助農場擺脫對中央星域依賴的東西。
“雷老大那邊的產能，也該擴了。”理查德自言自語著，已經開始在腦子裡盤算新的預算方案。
就在這時，他手腕上的通訊器發出了一聲提示音。
他低頭一看，眉頭猛地皺了起來。
那是一條來自藍殼星外圍軌道監測站的自動預警資訊。
“偵測到大型編隊從亞空間躍出。艦隊規模：約四十艘。旗艦辨識碼：中央星域政務總署專用。預計抵達時間：六小時。”
理查德的臉色一變。
他快步走到展臺後方的通訊終端前，按下了沈風的頻道。
“老闆。”
“嗯？”
“剛收到外圍監測站的預警。有一支中央星域政務總署的艦隊正在從亞空間躍入，大概四十艘船，六個小時後到達。”
通訊器那頭沉默了一下。
“政務總署？不是泰坦集團的商船？”
“不是。是官方編制。旗艦掛的是政務總署的辨識碼。”
又是一陣沉默。
然後，沈風的聲音再次響起，這次多了一絲興味。
“有意思。霍爾前腳剛碰了一鼻子灰，後腳官方的人就到了。老理，你說這是巧合呢，還是提前約好的？”
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