第二天清晨。藍殼星的天還沒亮透。
沈風站在C區停車場的邊緣，面前停著那輛已經跟他走遍了半個星系的改裝拖拉機。
這輛拖拉機的原型是一臺報廢的礦用行星探測車，被雷老大改裝過不下二十次。外殼是從三艘不同型號的飛船上拆下來的裝甲板焊接而成的，顏色深淺不一，補丁摞著補丁。駕駛艙是從一艘退役偵察艇上整個挖下來的，硬塞進了探測車的車頭框架裡。引擎是兩臺礦砂船的備用推進器對接在一起的產物，聲音大得能把隔壁星球的人吵醒。
但這東西能飛。而且飛得還不慢。
馬保國帶著挑好的十個勞模已經到了。每個人都穿著標準的灰色勞保服，背上揹著工具包，臉上帶著一種既興奮又忐忑的表情。
楚寒衣站在最後面，灰色圍裙換成了灰色工裝，鐵勺插在腰間的工具帶裡。
“人齊了？”沈風掃了一眼。
“齊了。”馬保國報數，“加上我和楚師傅，一共十三個。”
“誰開車？”
“我開。”一個矮壯的勞模舉手。這人叫趙鐵柱，以前是礦砂船的駕駛員，被沈風從廢品堆裡撿回來的。開拖拉機對他來說跟開三輪差不多。
“行。上車。”
十三個人擠進了拖拉機的艙內。艙內空間本來就不大，塞進去十三個成年人之後，連轉身都困難。馬保國的塊頭最大，他一個人就佔了兩個人的位置。
“老馬，你能不能縮一縮？”旁邊的勞模被擠得臉都變形了。
“這已經是縮過的了。”
沈風最後一個上車，坐在副駕駛的位置上。他掏出通訊器，撥了一個頻道。
“老理。”
“在。”
“我走了。大集的事你看著辦。雷老大那邊讓他先把母艦圖紙吃透，材料的事我去解決。”
“碎星暗流海的區域掃描資料我已經傳到拖拉機的導航系統裡了。那個區域很危險，高壓液態隕石流的密度是標準航道的兩百倍。老闆，您真要開拖拉機進去？”
“不開拖拉機開什麼？開飛船嗎？我沒有飛船。”
“您現在有兩百艘——”
“那是廢鐵。還沒拆呢。走了。”
沈風掛了通訊器。
“趙鐵柱，走。”
趙鐵柱按下啟動鍵。兩臺礦砂船備用推進器同時轟鳴起來，整輛拖拉機在C區停車場上劇烈地抖了三下，然後騰空了。
它歪歪扭扭地升到了半空中，發出一連串“嘎吱嘎吱”的金屬應力聲，然後一個加速，衝出了藍殼星的大氣層。
大集的瞭望塔上，泰隆看著那輛破爛拖拉機拖著一條黑煙飛向太空，搖了搖頭。
“那個破車還能飛多久？”
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