大娃今天也沒跟著跑步——往常，不管多冷，那孩子都會裹著他那件舊棉襖，跟在父親身後跑完三圈。
但今天，周青柏出門前特意沒去叫他，讓他接著睡。
天剛矇矇亮，林青和把鍋裡的粥攪到米粒開花才熄了灶膛的火。
蓮子混著排骨的香氣順著鍋沿往上湧，大娃掀開厚門簾進來時，衣領上還沾著雪花化開的水漬。
二娃和三娃蜷在炕角，棉被裹得像兩團發好的麵糰，一個側身壓著另一個的胳膊，誰都沒醒。
林青和把木梳在熱水裡涮了涮，遞過去時說：“先去刷牙，把臉搓熱乎了，食盒給你爺爺那邊送一趟。”
大娃接過食盒的時候掂了掂分量，蓋子縫隙裡溢位的熱氣撲在手背上。
他穿過院子時踩碎了昨晚積下的冰殼，每一步都咯吱作響。
周母已經起了，正蹲在灶房門口用火鉗撥弄未燃盡的柴灰，抬頭看見他，先伸手摸了摸他棉襖袖口的厚度。
大娃把食盒放在窗臺上，問：“昨夜裡雪壓得狠，爺爺那老寒腿沒犯吧？”
“你娘給的那床被子足有六斤重，棉花彈得勻實，裹在身上跟揣了個小火爐似的。”
周母拍了拍食盒蓋子，指尖碰到滾燙的釉面又縮回去，笑道，“趁熱端進去，你爺爺剛醒，正念叨這口粥呢。”
大娃點了點頭，看周母端著食盒進了裡屋，這才轉身往回走。
院子裡棗樹的枯枝被雪壓彎了腰，垂下來的冰凌在晨光裡泛著冷白色的光。
周父從被窩裡撐起身，棉襖披上肩時帶出一股樟木箱子裡壓過的味道。
他端著粥碗湊到嘴邊，蓮子的清香先鑽進鼻腔，排骨燉得骨肉分離，筷子輕輕一夾就從碗裡掉了下去。
周母坐在炕沿上，看他一口接一口咽得順暢，便說起周夏的事：“早上過來瞅了一眼，那棉衣薄得能透風，袖口都磨出線頭了。”
“當年他爹穿得更破。”
周父舀起碗底最後一粒米，嚼了嚼嚥下去。
周母沒接話，轉頭看向窗外。
院子裡凍得發硬的泥地上，大娃踩出的腳印已經被新雪蓋了大半。
她想起三年前這時候，大娃還夠不著灶臺，端著碗得踮起腳尖。
現在這孩子已經能穩穩當當地穿過整個院子送東西了，食盒拎在手裡，連一滴湯都不往外灑。
“二房過日子太糊弄了。”
周母收回視線，“夏夏那孩子硬扛著說抗凍，凍出病來不打針吃藥？”
周父把空碗擱在炕桌上，擦了擦嘴角：“別拿他跟大娃他們比。
咱村裡哪個孩子不是這麼過來的？就是鎮上那些娃娃，也不見得頓頓能吃上蓮子排骨粥。”
粥碗底還殘留著一層薄薄的米油，在冷空氣裡凝成了半透明的膜。
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