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張帆眼底掠過一絲譏誚。舜帝尚未真正證道，未入火雲洞。此時若付出代價，損的將是未來在那片聖地的地位。
“傷我族賢者，天庭是要與人族開戰嗎？”
舜帝對張帆的態度極為惱怒。人道偉力降臨，縱是聖者也不願直面。此人卻依舊猖狂，絲毫未給他這位共主留顏面。
“張某此來，本為助人族平息水患。可共主一再阻攔——先欲遣我往三苗送死，再有人族強者突襲。”
張帆聲音轉冷，“莫非共主已無心治水，反要挑起人族與天庭之爭，好藉機伐天，自居三界至尊？”
扣罪名麼？論言辭交鋒，不是他自傲，舜帝還需再修數萬年。
令他意外的是，話音才落，舜帝臉上竟閃過一瞬驚惶。
那神色很快被壓下。舜帝雙目死死盯住張帆，厲聲呵斥。
龍吉的嘴角扯出個弧度，目光掃過舜帝那張平靜的臉，彷彿在說：你的心思誰還看 ** ？
“公主這話可就說反了。” 另一個聲音插了進來，帶著毫不掩飾的譏誚。赤精子的視線越過龍吉，落在遠處，“九黎部落遭的那場天災，源頭並非刑天殺上凌霄殿。恰恰相反，是因為大天尊遣了九天玄女下界襄助人皇，功德是得了，人卻沒回去。人族那時氣運正盛，大天尊心裡不痛快，這口氣便撒在了蚩尤敗亡後留下的九黎遺民頭上。這才逼得刑天提著斧子衝上了天庭，腦袋掉了，手裡的傢伙也沒停。”
“荒謬！” 龍吉的聲音陡然拔高，臉頰因怒氣染上薄紅，“幾千年前三皇時候的事，如今誰能說得清？”
她還想爭辯，卻被身旁的人抬手止住了話頭。張帆沒讓她繼續說下去。在他眼裡，哪有什麼天生的權術家？那位初登尊位的天帝，撞上巫族那些不管不顧的硬骨頭，吃了虧，再正常不過。
赤精子也沒糾纏，腳步向後挪了半步，目光轉向了張帆。
這時，舜帝臉上先前那點波動早已平復，又變回那副深潭靜水般的模樣。張帆心裡冷笑，這些活久了的老傢伙，果然沒一個心思簡單。丟擲天帝的陳年舊事，無非是怕這位人皇在羞惱之下，做出什麼不計後果的決定。當年那位不就是一時失言，才落得個被諸聖疏遠、天庭處處受制的局面麼？
“三皇的年代是遠了，” 舜帝的聲音響了起來，沉沉的，帶著一種沉重的痛悔，“可我人族腳下的路，何曾真正平坦過？我竟不知三苗與天庭有這般宿怨，險些將我人族難得的後輩才俊推向死地！這是我的過失，愧對先民們披荊斬棘的艱辛。”
話音未落，他猛然抬手，重重捶了自己心口幾下，隨即雙手抱拳，朝著張帆的方向便要躬身拜下。
就在他彎腰的剎那，張帆已一把拽住龍吉的胳膊，兩人身影迅疾地向側旁閃開。
動作快得幾乎帶起風聲。張帆面上不動，心底卻繃緊了弦。若非他反應夠快，此刻只怕已脫口罵出聲。受人皇這一拜，哪裡是輕易能消受的？往後若做不出幾件對人族有分量的事，恐怕難逃冥冥之中的記掛。可若是真立下功勞，今日這一拜，又成了人皇識人之明的佐證，那份功勞裡，少不得要分潤出去一大塊。
舜帝的指尖在石案邊緣輕輕叩擊。他注視著眼前這個年輕人——對方脊背挺得筆直，目光卻垂向地面青磚的裂縫。殿外傳來風穿過石柱的嗚咽聲，帶著遠方荒原特有的乾草與塵土混雜的氣息。
“眷顧已經降下。”一位鬚髮皆白的老者忽然開口，聲音像磨損的骨片相互摩擦。他抬手指向張帆身後——那裡空氣微微扭曲，彷彿夏日熱浪蒸騰出的透明波紋。“人道做出了選擇。”
張帆感覺到某種重量從肩頭滑落。不是實體，更像是常年浸在深水中的人突然浮出水面時，肺部重新充滿空氣的剎那。他周身的經絡裡，那些平日需要刻意引導才能緩慢流轉的力量，此刻正自行沿著既定的路徑奔湧，如同冰封的溪流在春日陽光下驟然解凍。
“我族蒙難之時——”張帆抬起眼睛，這次沒有避開舜帝的注視，“每個流淌著人族血脈者，都該站出來。”
他的話在石殿裡盪開。幾位原本端坐的身影微微前傾。有人用指節抵住了下頜，有人交換了短暫的眼神。先前那種緊繃的、帶著審視的氣氛，正在發生某種不易察覺的轉化。
“好。”坐在舜帝左側的瘦高男人吐出這個字時，喉結上下滾動了一次。他穿著染成暗褐色的皮甲，甲片邊緣已被歲月磨出毛邊。“這話說得在理。”
但張帆注意到舜帝沒有立刻回應。這位共主的目光越過他，投向殿外那片被石柱切割成條狀的灰白天空。良久，舜帝才重新將視線收回來：“你剛才說，需要援助？”
“我帶來的人手不夠。”張帆說得很慢，每個字都像經過稱量，“修為也參差不齊。若是因我準備不足，導致任何閃失——”他停頓片刻，讓後半句話懸在空氣裡，“那樣的損失，我承擔不起，人族更承擔不起。”
石殿角落傳來壓抑的咳嗽聲。是那位自稱來自長工部落的老者。他用袖口擦了擦嘴角，忽然咧嘴笑了，露出稀疏卻異常堅固的牙齒：“小子，你倒是精明。先拿大義站穩腳跟，再伸手要糧要兵。”
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