“我想去該去的地方。”張帆說，“留在這裡，我只是一枚被擺在棋盤上的棋子。走出去，或許能成為執棋的手——至少，能成為一把夠快的刀。”
風忽然變大了。殿外的旗幟被扯得獵獵作響，那聲音穿過石門，變成斷續的、類似嗚咽的迴響。幾位老者陸續站起，他們的影子在火把照耀下投在石壁上，扭曲拉長，像一群正在甦醒的古老生物。
舜帝背過身去。他的肩膀在粗麻外袍下顯得異常寬闊，卻也異常沉重。所有人都沉默著，等待他的下一句話。
“準了。”最終他說出這兩個字時，沒有回頭，“但記住——你與人道的聯結已經建立。你做的每個選擇，帶來的每份因果，都會透過這條紐帶反饋回來。榮耀共享，罪責同擔。”
張帆躬身行禮。這個動作他做得極其標準，標準到幾乎顯得刻意。當他直起身時，臉上沒有任何表情，只有眼底深處閃過一絲極快的光，快得像刀鋒出鞘剎那的反照。
“那麼——”他轉身面向殿門，聲音不高，卻足夠讓每個人都聽清，“我該出發了。”
他沒有等待回應，徑直走向那片被天光浸染的灰白。靴子踏過門檻時，他聽見身後傳來壓低聲音的交談，碎片般的詞語在空氣裡漂浮——“年輕”、“冒險”、“或許能成事”。
張帆沒有停頓。他走進虞都午後的風裡，感覺到身後那道微不可察的、與人道相連的細線，正隨著他的每一步微微震顫，像琴絃被遙遠的指尖輕輕撥動。
過往的糾葛，那些立於雲端的存在或許尚未遺忘，但後來者卻未必知曉。
倘若最初舜帝能放低姿態，與張帆平心靜氣地商議，此刻張帆或許早已踏上了行程。
可眼下，舜帝與廣成子暗中聯手，幾番設計將他排擠在外，張帆心底便梗著一股說不出的滯悶。
他原本盤算著，總得從廣成子與舜帝那兒撬出些實在的好處，才算不枉這番周折。
誰曾想，舜帝竟將事情攪得如此盤根錯節。
不過，陰差陽錯得了人道垂青，倒也不算全然白費功夫。
張帆眼簾微垂，撥出一縷神思，細細探向那籠罩周身的人道輝光。
“如此說來，你是願意前往三苗之地了？”
舜帝的眼角幾不可察地抽動了一下。只為了一些資源，就敢跨越兩個大境界去直面金仙——若他也是從那個時代而來，此刻心中恐怕只會翻湧著荒謬二字。
“好！果然是我人族的好兒郎！焰，你掌管府庫，有什麼合用的東西，還不快些報上來？”
“請稱呼我張焰。不愧是我家的後輩，有膽色！”
“滾遠些！”
“今夜虞都城西，老夫等你！”
一位鬢髮已染霜色卻體格魁梧的老者站了起來，神氣活現地被身旁幾人踹出佇列，仍昂著下巴。
“哼，你們這就是嫉妒，嫉妒我有這般出眾的後輩！”
“我並非……”
張帆並不樂意憑空多出幾位長輩，正要開口撇清與這硬要將他認作後輩的張姓老者的關係。
“張帆……好名字。你是何種星辰道體？讓我瞧瞧府庫裡有什麼與你相合……記得似乎還存著十幾杆星辰旗，據說是幾位先輩早年從巫妖戰場的廢墟里拾回來的。”
“張焰前輩，可有周天星辰的主旗？”
一聽到星辰旗的訊息，張帆立刻斷定——這張焰，必然姓張，絕不會有錯。
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