早在第四轉的關口，某種異樣便已浮現。最初的三轉，那門引動星辰的古老 ** ，核心仍是能量的匯聚與星光的蛻變。可當跨入第四轉的門檻，一切變得不同了——必須引入星辰本身蘊含的、那縷玄之又玄的道韻。
道韻藏於星辰之力深處，卻稀薄得令人嘆息。若非昔日得了通天教主無聲的扶持，讓他積攢下海量的星辰之力作為底子，即便有南極仙翁施加的威壓反覆錘鍊，至多也只能將根基打得牢固些，再難寸進。
功德卻是另一回事。那東西，似乎能填補任何缺口。
只要有足夠的功德，演化出所需的星辰道韻，便不再是空談。至於功德是否夠用……張帆腦海中掠過許多未來的畫面，那些或許能派上用場的“存在”，讓他的唇角難以察覺地向上彎了彎。
“小友既已應下，貧道便告辭了。”
南極仙翁轉身，道袍拂動間，身影已匆匆遠去。人族五帝的功業即將圓滿，恰是時候遣座下童子前去，多少沾染些功德氣運。至於帝師的名位，他早已不作他想。元始天尊一心要栽培出一位真正的準聖，以免次次被通天教主壓過一頭。如此看來，那位置多半又要落在廣成子身上。
“只是老師的心，未免偏得有些明顯了。”回到自家洞府的南極仙翁，輕輕搖了搖頭。廣成子那性子，殺伐之氣太重，何曾懂得經緯世間的道理？三皇奠定人倫秩序，五帝劃分天下疆域，廣成子每每頂著帝師的名頭，所能攫取的功德實則有限。他的謀劃總是紕漏頻出，往往功過相抵，最後到手的好處寥寥無幾。這般情形，早已引得其他同門心中積鬱。
崑崙山深處，玉虛宮內。
元始天尊緩緩睜開雙眼，眸中似有浩瀚靈光生滅，無盡道韻如水流淌。他並未開口，只將目光投向侍立一旁的童子。
童子會意，躬身應道：“領法旨。”
下一刻，沉渾的鐘聲在玉虛宮上空蕩開。
當——當——當——
鐘鳴穿透雲靄，向四方散去。不多時，一道道身影或駕雲，或乘光，自各處峰頭洞府趕來。他們有的鬚髮皆白，神態超然；有的意氣風發，周身寶光隱隱。眾人魚貫步入大殿，齊齊行禮。
“拜見老師。”
“都坐吧。”元始天尊的視線掃過眾人，最終停留在一位面容肅穆的中年道人臉上，停留了片刻。“廣成子，”聖人的聲音聽不出波瀾，“斬卻執念的契機，可曾覓得？”
斬屍之路，非僅憑法力深厚或道境高遠便能成就。那一點至關重要的“機緣”，縱是聖人也無法憑空賜予。唯一確知的，便是功德之力能提升斬屍成功的可能。
然而廣成子周身纏繞的因果太多，太亂。即便機緣真地降臨，也極易被重重因果遮蔽，令他無從察覺，失之交臂。
廣成子深深垂下頭，聲音裡帶著澀意：“ ** 愚魯，至今……仍無頭緒。有負老師期望，萬死難贖。”
廣成子俯身跪倒，額頭幾乎觸到地面，連聲告罪。
“起身吧。”元始天尊的聲音聽不出喜怒，“為師並非要降罪於你。人皇執掌殺伐，此非你之過。”
停頓片刻，他才繼續道：“人族最後一位五帝即將歸位，那引導 ** 的尊位……尚且空缺。”
剛直起身的廣成子眼中驟然閃過光亮，視線緊緊鎖在師尊身上。
站在一旁的慈航與文殊悄然交換了眼神，那目光深處掠過一絲難以察覺的黯然。四次了，廣成子已接連四次坐上那尊位，可每次分潤到的天地饋贈都少得可憐。他們這些從旁協助的同門，所得更是微乎其微。耗費漫長光陰，收穫卻如沙礫。正因如此，舜帝尚未證得圓滿，十二位金仙便已尋了各種緣由，紛紛返回各自的洞府清修去了。
“此番帝師之位，為師不打算指定人選。”元始天尊的話音平穩，“西方亦會遣人前來。這位置，你們各憑本事去爭。”
聖人之言，從無虛妄。對聖人之下生靈說謊，是一種自我貶損。而聖人之間，真偽一念可辨，謊言只會徒損顏面。然而，全然真實的話語，有時亦能引人步入歧途。故此，聖人間的協作，往往伴隨著反覆的斟酌與試探。當然，若是競爭，便無需這般周折了。
此次爭奪，人教不會參與，妖教亦無可能介入。在元始天尊看來，那張帆不過是個稚嫩後生，充其量算個添頭。因此，他索性將座下十二金仙盡數遣出，不留絲毫空隙予西方教。
“謝老師恩典！”廣成子怔了一瞬，隨即與眾人一同躬身拜謝。
